漫長的、令人窒息的沉默……
只有文森特指間那枚黃銅雪茄剪偶爾發出的輕微“咔噠”聲，敲打著每個人的神經。
最終，m女士緩緩吸了一口氣，打破了僵局，聲音恢復了那種事務性的語調：“可以談，但這事情我要請示首相。不過，份額比例需要詳細界定，并且必須保證我們大英和歐洲伙伴在西北部現有利益的穩定性。同時……”
她銳利的目光刺向文森特，“cia必須立刻、全力投入對宋和平‘神秘防空武器’的偵查，我需要知道那到底是什么！在威脅評估完成之前，任何大規模空中打擊計劃必須擱置。”
文森特臉上終于露出了真正的笑容，帶著勝利者的滿意：“明智的決定。細節問題，我們的人會跟進。至于那個謎團……放心，蘭利最頂尖的分析小組和衛星資源已經盯死他了。”
他轉向萊文，“萊文局長，您的意見？”
萊文從牙縫里擠出幾個字：“只要能盡快干掉宋和平，份額……我沒意見。”
“很好！”
文森特一拍手，仿佛達成了什么了不起的成就。
“那么，合作框架初步達成。我的計劃是：第一步，立刻加大對賽義夫殘部的援助力度——武器、彈藥、情報，甚至……可以安排一些‘經驗豐富的顧問’。讓gna在薩溫努頂住，盡可能地消耗宋和平和哈夫塔爾的兵力，拖慢他們的推進速度。時間，站在我們這邊。第二步，同步進行：cia會動用一切手段，盡快查明宋和平的防空底牌。一旦確認其威脅等級可控，或者找到其弱點……”
他眼中寒光一閃。
“那么，我將會為他奏響一首葬禮進行曲。”
會議圓滿結束，但表面成功的協議下涌動著各懷心思的暗流。
參與會議的西蒙副局長面無表情地收拾著文件，目光中卻閃過一絲難以言表的復雜神情。
當晚。
夜深人靜之時，西蒙家的書房里，厚重的窗簾隔絕了外界所有的光線。
他坐在黑暗中，只有面前打開的筆記本電腦屏幕散發著幽藍的光，映著他凝重而略帶掙扎的臉。
經過三重加密跳轉程序，他終于連接上了那個幾乎不可能被追蹤的衛星頻道。
屏幕閃爍了幾下，一個經過處理的、略顯失真的聲音響起，帶著電流的沙沙聲，卻依然能感受到那股穿透屏幕的冷靜與掌控力：“西蒙。華盛頓的雨下得大嗎？”
“很大，而且很冷。”
西蒙低聲回應，語速極快。
“會議結束了。你現在的處境……非常糟糕。”
他沒有任何寒暄，直接將會議的核心內容——三大情報機構聯手對付宋和平的決定、對賽義夫加大援助的計劃（包括即將啟運的大批軍火種類和預估數量）、文森特對南部油田的貪婪要求、以及最關鍵的、cia將全力偵查其防空能力并可能在評估后發動大規模空襲的意圖——原原本本，事無巨細地匯報出來。
他甚至基于會議中透露的信息和他自己的情報分析報出了幾條關鍵軍火運輸船可能的出發港口和預計航線。
“……文森特這次是鐵了心，他拿到了英國人和以色列人的承諾作為后盾。一旦他們查明你的防空系統或者……確認了它的弱點，空中打擊隨時可能降臨。那將是毀滅性的。”
西蒙的聲音帶著一絲擔憂，“聽我說，列比亞……那是個真正的泥潭！各部落心懷鬼胎，西方勢力盤根錯節。你已經證明了你的能力，重創了摩薩德，打垮了gna主力，贏得了巨大的聲望和籌碼！現在帶著你的人抽身而退，完全來得及！去非洲其他地方，或者……更遠的地方，你依然能建立自己的地盤。硬抗下去，風險太大了！美軍如果出動b-2幽靈或者f-35，甚至隱形無人機集群……你的的地面部隊再強也很難在對抗來自數萬英尺高空的精確死神！不值得把命搭在這個爛泥潭里！”