秋蘅在離永清伯府不遠處的榕樹下與薛寒分開，悄悄回到冷香居。
芳洲發現秋蘅身上衣裳換了：“姑娘淋雨了？”
“衣裳淋濕了些，就買了套新的換上。”秋蘅把包袱交給芳洲，里面是她換下來的衣裳。
芳洲沒多問，放好包袱安排秋蘅沐浴。
整個人浸入熱氣騰騰的木桶中，秋蘅才有了幾分真實感。
掬起的水滑過肌膚，暖意包裹周身，頭腦變得清明。
在被先生教導之前，她是阿蘅。在被先生教導之后，她依然是阿蘅。
她不知道結果如何，但她是個活生生有自己想法與判斷的人。
靖平帝她不打算救了，她要救太子。
太子死于秋獵行宮大火，因而當靖平帝駕崩后只能由年幼的五皇子繼位。主少國疑，局面動蕩，令北齊下了全力進攻的決心。
可以說太子橫死，靖平帝突逝，無論是夏人，還是齊人，難免生出大夏不得天助的念頭。
這打擊了夏人的信心，卻增強了齊人的自信。此消彼長，帶來了最壞的結果。
若太子還在呢？
早已及冠的太子自幼受儲君教導，本就是百官心中理所當然的接任者。比起沉溺享樂的靖平帝，年輕、自律的太子要強太多。
秋蘅做出這個決定并不容易。
如果救下太子，太子順利繼位，意味著不再有隆興帝。
而這，顯然與先生所期待的不一樣。
南夏的君臣，包括先生，所期待的是靖平帝再撐幾年，把皇權平穩交給長大的隆興帝。
秋蘅捧起水洗了一把臉。
水已經溫涼了，令她的頭腦更清醒。
而當有了決定，無論心情多么復雜沉重，那種令人難以忍受的作嘔感消失了。
先生，以后阿蘅要走的路，可能與您所盼的不一樣了。
抱歉。
洗得干干凈凈的少女穿上柔軟干爽的里衣，躺到榻上沉沉睡去。
轉日秋蘅再次出門，與陶大四人碰面。
“秋六姑娘，你沒事吧？”四人紛紛問。
“舊疾發作，沒什么事了。”
陳三見她氣色確實還可以，輕松下來：“秋六姑娘和那位皇城使很熟嗎？”
“還算熟。”秋蘅看向陳三，“陳三哥也很快要和那位皇城使很熟了。”
陳三一頭霧水：“這是什么意思？”
秋蘅嘆氣：“你昨日兩次從他身邊路過，被他留意到了。”
陳三直接跳起來：“他還是人嗎，這都能留意到？”
大街上人來人往，若不是提前有防備，誰會對偶然經過的人有印象啊！
他還瞎琢磨秋六姑娘沒準喜歡那小子呢。這樣看來，這人不行！
聶三娘臉色難看，狠狠瞪陳三一眼：“那位薛大人年紀輕輕，能坐穩皇城使的位子，豈是尋常之輩。”
陶大也罵：“你小子就愛自作主張，這下長記性了？”
陳三大感委屈：“你們見到秋六姑娘意識不清被人抱走，能無動于衷啊？”
三人被問得沉默，秋蘅也沉默了。
她竟不知，陳三這么會總結……
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