“脫下了面具之后，這樣的你才更可愛……不是嗎？”
“幼稚得像個小孩一樣。”
“而我自己又何嘗不是呢……為了小時候一個無心提及的，名為「巡林者」的夢想而離家出走。”
“我們的本質，其實都是幼稚小孩而已，與外面成年人的世界顯得格格不入，是徹頭徹尾的異類。”
“不過，也正因為這份與世界的隔閡，這樣的格格不入……”
“異類和異類之間，才更應該依偎在一起，抱團取暖。”
希爾緹娜的手指順著少年的側臉滑落，隨后在抵達他胸膛之時停頓。
“身為圣劍的主人，身為帝國的女皇。”
“這些軟弱而迷茫的話，我是絕不能在他人，在國家的臣民面前訴說的……即便是我的妹妹奧菲麗婭也不行。”
“但是我想，唯獨拉斯特你……應該是那個特例才對。”
她就這樣輕聲地訴說著。
“拉斯特。”
“對我而言，你并非是帝國的臣民，也并非是繁星大學的同學、在夜世界中并肩作戰過的同伴這么簡單。”
“你是獨一無二的那個人。”
“奧菲麗婭也好，我的父皇與繼母也罷……即便是我的親生母親，也絕對無法取代你的位置。”
“格蘭威爾帝國的女皇希爾緹娜，絕不能夠在外人面前暴露出一絲一毫的軟弱和怯懦。”
“但是，作為與你締結婚約之人，作為拉斯特未婚妻的希爾緹娜，卻可以隨意在自己的未婚夫面前展露出這份軟弱，傾訴自己的迷茫和怯懦。”
“所以，在我成為帝國女皇之前，這最后最后的幾個小時里……”
她將雙手伸進了潔白的被單中，輕輕環抱住了少年的脖子。
“拉斯特。”
“便請你稍稍容忍一下，我的軟弱和任性吧。”
這是兩人的第二次擁抱，上一次的擁抱還是在夜世界的歷史殘響，在港口區爆炸之后，那深藍港的冰冷海水中……為了不讓拉斯特被爆炸沖擊波所掀起的巨浪卷走，希爾緹娜緊緊地抱住了他，帶著拉斯特在海水中穩定身形。
但今時今刻，不再是三年前同病相憐的、相互扶持的擁抱……希爾緹娜懷抱中的男孩身體很溫暖，帶著灼熱的溫度。
“我最喜歡你了，拉斯特。”
“所以，我們要永遠永遠在一起，絕對不能離我而去哦。”
……
叮鈴，叮鈴
床邊的時鐘發出微弱鈴聲，將希爾緹娜的意識拉回現實世界。
此刻已經是傍晚時分。
透過病房的玻璃窗映射而入的陽光，也已經不再是先前午后時的金黃色，而是沾染上了血一般的殷紅。
“王姐。”