從井里取鹵的同時，同時把鹵水上鍋煎煮提煉，才能得到白鹽。
其中最費人力、最危險的是取鹵過程。
程平問：“若下井出了事，家里老小怎么辦呢？朝廷給多少補償？”
兩個看井人想來是得了囑咐，都訥訥的。程平嘆口氣，便不再問。
一圈，心里越發悶了，走回營地去，略洗漱，躺在帳內，聽著山風和偶爾傳來的犬吠聲，程平迷迷糊糊地睡著了。
第二日，程平是被隱約的號子聲吵醒的。她穿好外袍，走出營帳。不只她，也有別的官員出來探看。大家彼此打了招呼，正要回去洗漱，陸允明出來，對大家淡淡地說：“既然都醒了，一塊去看看吧。”
晨曦中，一群光膀子的漢子拽著大繩正在用轆轤提鹵水，灶眼也已經點上了火，婦孺老弱則在燒灶。號子聲、說話聲、吱吱嘎嘎的轆轤聲，交織成一片熱火朝天的氣氛，仿佛昨日的悲劇不曾上演一般。
五井亭長一晚沒睡，眼袋越發深了，昨晚被瓜縣鹽監訓了一頓，自知這個亭長是當到頭了。這會子看到貴人們混在亭戶當中，不由得戰戰兢兢的，很怕有個磚頭瓦塊讓貴人磕著碰著，那真是十個自己都賠不起。
昨天靠聽的，到底不詳細，今天親眼看見，程平才真正了解了采鹽制鹽的過程——以及辛苦。
就那大牛皮囊，不知是由幾塊整張牛皮補綴而成，這一囊，估計要有三四百斤的鹵水。十幾個壯漢不斷地用繩索把皮囊拽上，倒出鹵水，再放下去。這樣的天氣，鹽工們不穿上衣，還都汗淋淋的。
程平聽說有官井用犯人來做這苦工的。這個鹽場也是官井，采鹽的卻是服徭役的普通亭戶。
瓜縣也有民井——大多是士族豪強的，也有一些是村鎮宗族共有的。
井鹽與海鹽不同，挖井采鹽需要的人工多、技術性也強，不是普通散戶能負擔的，所以井鹽大多被官府和豪強控制著。
另一邊一群人在修昨天悶住人的井。挖一口井不易，摸準“泉脈”也不簡單，故而，井眼是不會隨便被廢棄的。一般若是塌方，再重新挖開就是了。
看見不斷用轆轤吊上來的土石，程平心里揪揪著，下面不知道有幾個人，真是用生命在挖井采鹽啊。
程平想起前世小時候見過的水井來。那時候程平在鄉下奶奶家住，田間到處是那種淺水井，口徑大約六七十公分左右，露出一截水泥管子來。
程平不只一次被告誡離著井邊遠一點，下面有吃小孩的妖怪。
程平還有幸見過一次鉆井場面，聲勢比這鹽場要小得多，幾個人而已。恍惚還記得那鉆井的喊這么一句話：“鉆夠深了，下管兒吧！”
當時小，不知道，現在揣度著，大約當時是用旋轉電鉆頭沖擊地層，夠了深度，然后下水泥管。
陸允明問亭長還有積年的老鹽工度脈、挖井的一些問題，其他官員們也略散開，有的問煮鹽的事，有的只到處看看，當然也有亦步亦趨緊跟著陸尚書的。
一行人近距離觀察了采鹽制鹽過程，回去吃了早飯——瓜縣鹽監讓人連夜去縣城帶了兩個廚娘來并一些果蔬食物來，程平早晨便吃上了江米粥和羊肉餅。
這一天，陸允明帶著眾人又走了兩個鹽場，一個規模差不多，一個略小一點，工藝程序都是一樣的。第三天則接待了幾個來拜見的士族代表。
接待士族，沒程平等什么事，程平在帳篷里啃著手指頭拿筆亂畫——真的沒有辦法改進現在的挖井和采鹵技術嗎？
鉆頭——動力——管子……程平深恨前世沒多讀點理工科學的書。