一輛小犢車碾碎寂靜晨光，慢慢悠悠駛出謝宅，前后皆有部曲隨行。晉朝自成帝時期，對牛車、馬車的乘坐等級略有放寬。皇室宗族可乘馬駕軿車、輂車；郡級官長可乘通幰牛車；普通百姓可乘無彩漆、帷幕等裝飾的犢車。
小犢車的車廂是柞木打造，外觀質樸無華，內部設榻，上鋪蠶絲褥，一角擱置固定食盒。
官閭里的每條街巷都很寬，并行、錯車不成問題。途經米市，人語囂囂，謝據向外瞅一眼，不再看。此處再繁華，也及不上洛陽。
他要去的地方正是誠設匠肆，車行很穩，他時不時捋交窬裙，生怕坐出太多褶子，待和王葛見面時，顯得不那么好看了。
“嘻。”想到瞧見對方時，對方必定驚喜，謝據忍不住歡顏。
誠設匠肆。
首輪比試結束了，淘汰一百五十人，現有二百人整。
王葛卡在最后一息完成，匠吏驗“過”，她渾身仍處在緊張中，鼓音也久久在腦海滯留。
隨巡吏引導，考場范圍再度收攏，五節長的竹稈原本就擺放在每個制作區里，沒耽誤多少時間，所有人重新就位。
東側的匠師區域也如此。
辰正一刻，次輪比試即將開始。
冬
第一聲計時鼓響。
王葛跪坐在竹梢末端，把竹節擔在左膝上，左手握好竹稈握的位置要在竹節后方，右手執篾刀。
冬
第二聲計時鼓緊隨。
轉動竹稈，適應它的重量整稈八尺余長，竹皮光滑，每次轉動都加倍吃力，觀察好竹節突嵴，做到心里有數。
冬
開始
第一步驟刮竹節。
首輪時，此步驟時間段也就五個呼吸。現在是五節竹稈、四個竹節，每竹節可按六個呼吸不，仍按五個呼吸時間段算，再加上從后至前的移動時間，轉動竹稈的耗時她不斷強制自己緊張、并壓榨完成時限，否則會被淘汰。
竹稈轉動刺刺察竹屑薄如紙末掉落。
蹲著跨行至前個竹節，快卻可，誰還能顧及儀態呢。左膝擔住倒數第二個竹節，一邊轉、一邊刮，繼續計時催促自己。
正數第二竹節
第一個竹節
完成
次輪比試沒有步驟鼓，只要匠吏不喊“淘汰”，接著進行下兩個步驟篾刀劃線、對噼開竹。
左手握竹稈的位置，是虎口處于第一個竹節后方約三寸距，竹梢自由搭地。
曾篾刀劃線。
刀剛落下，上個步驟結束的計時鼓響了。
緊接著又一聲，篾刀劃線結束的計時鼓響。
她積攢的時間優勢清零。
有人被淘汰了。
顧不得慶幸或后怕，即刻對噼。左腿蹲、右腿跪，左膝蓋盡量抬、抬高竹頭的同時，遠處的竹梢抵住地面。
篾刀往竹頭截面一擠，王葛暗呼糟糕
地面不夯實，不好借力。
深呼吸不要慌，肯定所有人都是這樣的。她原本是采用勐拍刀背的手法，令篾刀直接楔進竹稈一長段。
調整手法，她按剛才的劃線，篾刀豎立、通過稈截面的圓心、抵在截面上，雙手同時使力，先把鋒刃擠進一點，然后微轉刀身，令竹裂縫隙加大。
刀鋒前進、轉刀身、前進。
“淘汰”
“淘汰”
前、后、左都出現失誤者，全是一拍刀背，導致整個竹稈后搓，兩邊竹稈被噼的寬窄不一。