“大淘汰比試第一項巨型直尺劃線，計時鼓三聲后，開始”游徼最后的“開始”，運氣運的滿臉發赤、暴筋令緊張無比、一直盯著他的考生們各個跟著使勁，面目猙獰。
計時鼓，冬
王葛緊握鋒利刻刀，心跳加速，注視腳前丈余長的筆直木板。她前、后、左、右都有考生。她在第三排。
冬
每橫排為二十人，此區域共二百三十考生，每人前方都是規格相近、表面光潔的木材料。
冬
所有人或坐、或趴，開始在木板上刻“尺距”。
每橫排都有一個游徼、一個匠吏，分別從兩邊往中間巡查。一邊巡查，他們一邊喊“一刻鐘為限，刻完尺距后，站回原地，將刻刀放至腳下，等待成績。你等可明白”
“明白”眾考生全部放下刻刀，或看向各排的游徼，或看向各排的匠吏。
此為考規之一凡巡場之吏問話，必須放下手中器具，面向他們回答。
對考生不利處有這番問話中包含的考項規則，是備考區發的木牘里沒有的。每排或游徼、或匠吏輪流喊話，他們開始喊、與結束問話的時間點不同。所以每排考生在刻尺距線段的同時，必須要分心聆聽問話的內容，當中規則至關重要
再則，必須聽清是誰在問話對方在前方、還是身后若別人都面向巡吏回答了，自己沒反應過來，很可能面臨淘汰。
王葛只刻了一段尺距，重拿回刻刀時，她后方的匠吏又喊“測量你們所刻是否標準的量尺，為將作監所制。一丈十尺，每段尺距的誤差必須小于兩分你等可明白”
“明白”她再次放下刻刀，回頭看匠吏，大聲答復。
而后，她什么都不去想，重拿刻刀，連余光都收斂，只關注臉下方的木料，抓緊時間刻第二道尺距。
游徼與匠吏交叉位置，換成游徼喊了“不在標準內的尺距，超過三段者，淘汰。你等可明白”
“明白”王葛險險刻下了第三個線段，回頭注視游徼答復。
前方匠吏緊接著道“你等可明白”
畜牲啊
豎吏
這回所有人都是剛拿起刻刀就又放下，心里暴怒、臉上慫。“明白”
游徼又緊跟“離開時自敲不如鼓。你等可明白”
“明白”
此次，考生拿起刻刀后，很少有能穩住心神的了，甚至有的先不動刀，準備迎接下次的答復。
匠吏、游徼走至橫排盡頭，默默返回，交叉錯肩，齊聲一咳，又各自默默走到盡頭，一聲不吭返回。
倆畜牲
倆豎吏
心口懸大石的考生們白白浪費了時間。
王葛，恰恰抓住了這個時間差在匠吏再次喊話前，她完成了尺距刻線。她的直木材料，一丈余一尺一寸三分，所以刻下的為“十一”段尺距。
她站回原位、放下刻刀的同時，粗略打量了一下此區域，在她之前完成的，算上她怎么也有二十余人了。
競爭，比預想的還殘酷。
盡管考前一段時間她已放平心態，但現在起，必須更放平
她，還遠遠達不到出類拔萃。
王葛慎重如此是對的。比她先刻完尺距的這些考生，要么出身匠師庶族，要么自小被世族悉心培養，他們自踏上匠人路，所用的量器，就是將作監所制
其余考生，也是絕大部分考生平時所用的標準量器，要么是祖傳的，要么是從制尺有名的老匠工那買的。所以他們標線段的方式，非直接標“尺距”，而是用刀鋒代指，一寸、一寸的數，數到尺。甚至分距、分距的數，數到寸，用指甲摳住“寸”的位置，再用刀鋒一分距、一分距的數。
減少最小長度度量的誤差，才能減少尺距的誤差。此方法笨，卻是沒有好出身、沒有標準量器的考生能選的最精確方法
王葛沒為自己已經提前完成而得意，她在想，倘若桓縣令沒照拂過她，她現在定與這些趴在地上，完全顧不得狼狽的考生們一樣。