一共抓了五付藥，每付五十個錢，如此就只剩下二十個錢了。王葛很知足，只要能把大父的腰癥治好，哪怕緩解點疼痛，這錢就沒白花
不過這趟出門讓她明白了，縣城里的買賣是以貨幣交易形式為主，只有鄉野，或者和攤販、貨郎的小額買賣，才會以貨易貨。
王葛加緊趕路，兩天后到達鄉鎮。
此時天快黑了，她又投宿到鄉亭驛舍，不過沒遇到那個喂豬老丈。天一亮，她來到最初相遇劉小郎賣草鞋的地方，等了一個時辰，不見他來。
王葛只能向鄉鄰打聽“請問前段時間，給匠員選拔比賽做考官的那個劉小郎，是住附近么”
就這樣詢問了好幾個人，才確定劉泊家的位置。來到他居住的窄巷，兩側院墻內，全是吱吱嘎嘎的紡車聲。
第五道門她站到了門口，輕輕敲門。
門開。
劉泊、王葛四目相對。
他手上沾有墨跡，微一笑，瞬間陽光好像都清和了。“來還債的”
“嗯”她落落大方點頭。
少頃，她把筐卸下，告辭。
劉泊一提，沒想到這么沉，王小娘子背著這么重的東西從縣城走回來的
任氏停下紡線，問“剛剛是何人”
“今年縣里的頭等匠童，半月前，我去都亭驛站取阿父托人捎回的簡牘時，和她遇到過。”
“那怎不請人進來”
“她曾欠我個人情，是來還債的，還要趕回賈舍村。”
任氏笑一下，繼續紡線。兒郎大了，凡事自有主張，他愿說便說，不愿說，她從不勉強。
劉泊拿開筐頂覆蓋的蒲草，頓時怔住。任氏掃過來一眼，也訝異。原來蒲草底下，竟是整整齊齊、數百根竹簡凡能看到的，無不削磨的平整光滑。
任氏輕聲道“這可費了不少工夫啊。”
劉泊拿起一枚簡，可以想像出王小娘子篾竹片時認真的模樣，她能在兼顧比賽所用的同時，還把竹料中最好的留下來篾成一條條簡，再大老遠背回來送給他，真是反讓他又欠她的債了啊。
傍晚前，王葛終于回來賈舍村，感受到村鄰前所未有的熱忱。
原來，她考上匠童的訊息，鄉吏已經特意來村通知，還撥給王戶一貫錢，作為頭等匠童的獎勵。不僅如此，匠童所在戶的力役可以減半，也就是說，王二郎很快就能回來了。
“阿姊”王荇撲上前，被王葛一把抱起來。
離家這么久，她最想念的就是阿弟。“讓阿姊看看，呀，咋瘦了”
“想阿姊想的。”
王葛額頭碰碰他的小腦袋瓜，舍不得放下，抱著他和家人打招呼“大母，阿父，三叔，從弟，從妹。”
小賈氏、姚氏臉上的干笑比哭還難看，這死丫頭，又特意略過她們，臊著她們