大軍剛剛從襄州出發，就遭遇天降大雨。當時已經進入到冬天，道路濘泥，寒風刺骨，此次東征又因是臨時計劃而未及時換穿冬衣，后勤補給嚴重不足，大軍冒雨前進，苦不堪言，未等進入淮南領土，汴軍內部就出現了士兵大量逃亡的情況。
等來到淮南勢力最西端的光州，朱溫就派人告訴光州刺史柴再用，說只要你開城投降，就任命你當蔡州刺史，否則，就屠城
蔡州是富庶大州，還曾作為奉國軍的軍鎮總部，那時的光州還屬于蔡州的屬州，所以蔡州刺史相對于光州刺史是升官。
柴再用一方面加強戒備，增加守衛，做好戰斗準備，另一方面則親自登上城墻，花言巧語，以作緩兵之計。
他對朱溫下跪叩頭，畢恭畢敬，苦苦哀求道“我們光州城池狹小、兵微將寡，實在是微不足道，不值得大王您為它費心受累。大王如果先攻克壽州，我怎敢不乖乖開城投降”
壽州位于光州以東，淮河中段，的確是非常重要的戰略要地，是北方南下入淮的突破口之一，朱溫之前就曾重兵攻打壽州，被朱延壽以少勝多。
光州距離壽州還有很遠的距離，幾乎要穿越小半個淮南戰區，朱溫才不會上柴再用的圈套。你不投降是吧等著被屠城吧你
柴再用緊閉城門，據城堅守，朱溫一時也拿它沒辦法，只能采取最傳統的方法圍困。
在消耗戰中，人數少的消耗就少。
朱溫率領規模龐大的軍隊，深入敵境，又逢冬雨連綿，自然不愿意被一個小小的光州絆住手腳，撿了芝麻丟了西瓜，得不償失。于是在圍困、恐嚇了半個月之后，見光州仍無屈服之意，也就解圍而東，真的向壽州進發。
就像這綿延不斷的冬雨，朱溫的倒霉事也是一件接著一件。
離開光州沒多遠，朱溫大軍就迷失了方向，“迷失道百余里”，不知是偏離航線百余里，還是在錯誤的道路上行進了百余里，總之，在淮南的土地上愛的魔力轉圈圈，兜兜轉轉，終于來到了壽州城下。
兵貴神速。
迷路和雨天，嚴重遲滯了朱溫的進軍速度，又被光州憑空耗費了半個多月的寶貴時間，當朱溫終于找到壽州時，淮南軍已經做好了充足的戰斗準備，以逸待勞，迎戰師老兵疲的朱溫大軍，其結果可想而知了。
朱溫打算圍繞壽州城池建立營寨，卻發現方圓多少里都沒有一棵樹，淮南軍早就利用這段時間把樹木砍伐干凈。不僅是樹木，房屋民舍、糧食飲水所謂的堅壁清野，絕不留給敵人任何可以利用的物資，當年楊行密就是通過這招戰勝的孫儒，從而奪得了淮南，這是楊行密的看家本領，專門對付外來侵略者。
巧婦難為無米之炊，朱溫無計可施，只得向西暫退。
冷靜之后，朱溫也覺得此次東征過于魯莽，于是打算渡淮北返。
可就在大軍渡淮河的時候，那個不足掛齒的光州柴再用，居然派來一支敢死隊，“擊賊半渡”，擊斃三千汴軍，俘獲的軍用物資以萬為計量單位。這令朱溫大怒若狂，煩躁不已。
朱溫極不光彩地離開了淮南，宣告著第三次征討淮南的失敗。
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