“貴安，索菲亞小姐。”瑪麗娜從簡單的木質圓凳上站起身，直面索菲亞，用更為謙卑的鞠躬回應了索菲亞的點頭行禮。
隨后，她伸手相邀，與索菲亞在會議室背后的長廊中邊走邊說。
“您對拉達尼婭非常照顧，陛下非常欣賞您在彼時彼刻的處理方式。”瑪麗娜不偏不倚地走在長廊側面走道的邊緣，“她侍奉陛下多年，也曾經是我的同事，您不需要擔心她犯錯。”
果然是陛下的眼線。索菲亞笑著回答道：“既然是如此，那就請拉達尼婭小姐在未來多有照顧了。”
瑪麗娜非常滿意索菲亞的回答，點頭稍作致意，繼續說：“您曾經擔任過數次陛下的書記官，參與一些私人的會面，應該很了解如何與陛下接觸。禮儀方面，我不會指導您。”
“不勞您費心，我自然有數，瑪麗娜女士。”索菲亞答道。
瑪麗娜再次點頭，說道：“你我身為陛下的書記官，在公開場合，比如今日的會議之上，不能開口表達意見。而在陛下私下召喚我等之時，自然要知無不言。”
這是要我學會閉嘴。索菲亞繼續答道：“我會跟著您學會什么時候開口，什么時候不開口，瑪麗娜女士。”
瑪麗娜非常滿意，兩人已經走到了走廊的盡頭。走廊連接了會議室與陛下的梳妝室，這條走廊，是只屬于陛下近侍的通道。在寬大奢華的門后，是正在為了這次會議正在準備盛裝的女皇陛下。
瑪麗娜站定，像圓規一樣規規矩矩地轉身，面對索菲亞小姐，再次用嚴肅不容置喙的口吻說道：“索菲亞小姐，您雖然是來自不同的國家，陛下卻非常喜歡您。這種欣賞，您要覺得這不只是饋贈，也是考驗。可能您會成為陛下的養女，可能就在不遠的未來某一天，但在此之前，在此刻，您的身份是陛下的書記官。”
索菲亞鄭重其事地點點頭，這位書記官是她不太會應對的類型，沒什么幽默感，聰明但是非常正經。
瑪麗娜觀察著她的表情，像是嚴格審視紀律的教導主任，繼續說：“今天，陛下會在會議中宣布，將以卡里斯馬的國力支援阿斯特里奧戰爭，幫助阿斯特里奧的女王。你我的職責，是觀察會議中所有與會者的反應。”
索菲亞表面上毫無波瀾，內心卻是風起云涌。果然，卡里斯馬的女皇陛下在軍方的壓力下，還是決定率先出兵，成為加入蹺蹺板的第一個域外王國。當卡里斯馬加入了這場戰爭，戰爭的天平會極大地向著阿斯特里奧傾斜，而有些人，有些站在棋盤外圍的人，更喜歡天平的雙方實力相當。
“您曾經在與陛下的會面時，對于何時出兵提出過真知灼見。”瑪麗娜顯然是知道索菲亞對于阿斯特里奧戰爭的諫言，“但是陛下已經做出了她的決定，便不容置喙。您的觀察力非常好，希望您可以完美地完成今天作為書記官的工作。”
索菲亞點點頭。隨著瑪麗娜輕輕敲動梳妝室的大門，卡里斯馬的女皇陛下，就將登場。</p>