老太太吸了吸鼻子，繼續道，
“你母親替你父親守喪一年后，我便定了這個主意，你母親起先不肯，后來念著有個孩子亦可長伴一生，便咬牙答應了”
至于兼祧的經過，老太太沒說，程亦安也沒問。
大家心知肚明。
無非是選哪個男人罷了。
老太太喘了幾口氣，道，
“一年后，你母親生下了你，我一看是個丫頭，失望地哭了一夜，待你半歲，我再度起意，盼著你母親再生個兒子，給你父親繼承香火，哪知你母親”老太太情緒激動，一時續不上氣，
程亦安聽到這里，氣得面色發青，
“所以，她不堪受辱，跳崖而死是嗎？”
老太太含著淚，重重點頭，“一日，她借口出城去上香，就就那么跳下了山崖”
說到這里，老太太失聲痛哭。
程亦安身子一晃，臉色慘如白紙，兩行眼淚悄然而落，僵硬地坐著一動不動。
老太太還在哭，拽著她的手，
“安安，你要怪，就怪我吧，怪我沒照顧好你娘，是我害了你娘，都是我逼她的，倘若我不那么急，再等等，等到你爹爹回京，一切就圓滿了”
后面的事程亦安猜到了，程明祐沒死，為苗氏所救，最后帶著苗氏回京，可惜他回來時，她母親已經死了。
程亦安閉著眼問她，
“那我娘的尸身呢，尋到沒？”
老太太從帕子里抬起淚眼，搖頭道，
“程家出動幾百家丁，大肆搜山，崖下深林密布，尸骨無存。”
程亦安一想到自己母親可能葬身獸腹，心頓時一陣絞痛，猛地拽住老太太的胳膊，哭道，
“一點都沒尋到嗎？一片衣角都沒有嗎？”
當然尋到了一片衣角，卻在那個人手中，老太太只得道，
“沒有，現場只發覺一些血跡，再無旁的痕跡。”
程亦安忽然天真地想，她都能重活一回，娘親有沒有可能被人救下，還活著呢，只是一想起十七年過去了，娘親若真在世也該尋來了，又是心若死灰。
“所以，我愧疚于心，一直想著如何彌補你，遂仔仔細細教養你長大。”
這就解釋出為何她比其他姐妹受寵。
屋子里忽然靜極了，祖孫倆一個枯坐在榻上，一個失神地盯著面前的虛空，久久無言。
程亦安很不想去問那個人是誰，起身走到門口，終究是折了回來，逆著光開口，
“他是誰？是大伯父還是三叔？”
兼祧自然是讓程明祐的親兄弟兼祧。
難怪老太太不敢聲張，此事一旦宣揚出去，四房會亂套。
這回老太太干枯著眼，凝望她，目帶懇求，
“孩子，別問了，問了對誰都不好。”
“你永遠記住，你是二房的嫡長女，是你父親和母親的女兒，這是宗法所認，是族老們都認可的，你的生父是誰，已無關緊要了，兼祧自古有之，哪怕程明祐也否認不了你的身份，你明白嗎？”</p>