曾叔禮冷冷道：“官署里的人上午都去哪兒了？為何里外空無一人？本官不坐堂，爾等便如此怠惰么？”
兩名差役急忙稱罪，言稱剛從外面辦差回來。
曾叔禮道：“去把州衙的通判和推官叫來。”
兩名差役應是，轉身便離開了官署。
半個時辰后，兩名差役一前一后回來，一臉古怪地告訴曾叔禮，通判和推官不在府邸，不知去哪兒了。
曾叔禮眼皮突然跳了一下，沒來由地覺得一陣心慌。
“再去，把州衙除了通判和推官之外所有的官吏都叫來。”曾叔禮的語氣莫名多了幾分焦慮。
又過了半個時辰，兩名差役回來，告訴曾叔禮，隸屬州衙的所有官吏皆不在家中。
這下曾叔禮就算是個傻子，也已察覺出有點不對勁了。
額頭的冷汗一滴滴滑落臉頰，曾叔禮的心跳陡然加快。
偌大的州衙官署，所有的官吏居然無聲無息不見了，這對嗎？
曾叔禮心中頓時有一種大難臨頭的危險預感，紅潤的臉色漸漸變得蒼白。
整個州衙現在只剩面前的兩名差役，其他人都失蹤了，肯定要出大事！
曾叔禮抬手擦了擦額頭的汗，努力維持知州的威嚴，沉聲道：“你們馬上出城，去商水縣，西華縣看看，將兩位知縣請到州城來，就說本官有重要事情商量，快去！”
兩名差役一臉懵然，但還是抱拳領命，轉身離開了官署。
待二人剛走，曾叔禮便慌忙起身，朝中堂飛奔而去。
進了廂房，打開屋內書架下方的一個暗格，曾叔禮抱出一個暗紅色的檀木箱子，里面裝著滿滿的黃金珠玉，曾叔禮抱著箱子便出了廂房，匆匆朝后院跑去。
官署的后院有廚房，也有馬廄，馬廄里養了幾匹駿馬，曾叔禮跑到馬廄外，正要牽出一匹駿馬，結果抬頭一看，赫然倒吸一口涼氣。
馬廄里空空蕩蕩，一匹馬都沒有。
曾叔禮眼皮跳得更厲害，震驚地看著空蕩蕩的馬廄，半晌出不得聲。
然后，曾叔禮聽到了腳步聲，非常雜亂，由遠及近，正朝官署的后門圍攏而來。
曾叔禮一聲不吭，轉身奔向正堂，此刻他已完全沒有別的念頭，他只知道逃出官署才能活命，才能留得青山在。
從后院跑到中堂，再到前堂，曾叔禮喘著粗氣，眼見正堂上空無一人，唯有庭外的兩扇大門緊閉，曾叔禮稍稍松了口氣，撩起官袍下擺便朝大門跑去。
“來得及，來得及！”曾叔禮狀若瘋狂，喃喃自語，極度的緊張和惶恐，令他臉頰上的肌肉抽搐不已，顯得猙獰可怖。
跑到大門前，曾叔禮拔掉門閂，邁過門檻，抬腳剛要朝大街上跑，然而僅僅只邁出了一步，他便停下了，臉上滿是絕望。
官署大門外，密密麻麻站滿了人，他們身著皇城司特有的暗紫色制衣，將大門外圍得如同鐵桶一般，每個人的右手都按在腰側的刀柄上，神情冷峻，目光漠然地盯著曾叔禮。