十天后。
哀嚎峽灣在不斷的獻祭之下，不知道是否是獻祭帶來的效果，埃斯基的火箭發射出，迎來了一個極其罕見的，風平浪靜的時刻。
肆虐的寒風暫時停歇，天空之上，那五彩斑斕的極光也變得稀薄而又柔和，如同女神的輕紗，籠罩著這片冰封的大地。
發射塔下，所有的非必要人員，都早已被疏散到了數公里之外的地下掩體之中。
只剩下埃斯基，赫卡蒂，莉莉絲，以及幾名核心的技術人員和巫靈，還留守在由厚重的冰川和防護符文構筑而成的地下指揮部里。
在他們的面前，是數十面由黑曜石打磨而成的魔法屏幕，實時顯示著發射塔和火箭各個角度的影像，以及從火箭內部無數個傳感器中傳回來的、不斷跳動的海量數據。
氣氛，緊張得仿佛要凝固。
“發射前十三分鐘倒計時，開始。”
莉莉絲的聲音，通過擴音器，在指揮部內回蕩，她的聲音努力地保持著平穩，但那微微顫抖的尾音，還是暴露了她內心的緊張。
“第一級燃料箱，液態次元石燃料注入已完成百分之九十八，壓力正常。”
“氧化劑儲罐，壓力正常。”
“核心次元引擎，自檢完畢，燃料管有一些bug，但還在可以處理的范圍內，可以發射，引擎輸出提升至百分之十。”
“導航計算機自檢程序，已完成。所有磁環陣列，工作正常。”
數據，一條接著一條地，被匯報上來。
埃斯基站在主控臺前，那雙血紅色的鼠眼死死地盯著屏幕上那些不斷滾動的綠色字符和好些條紅色的問題警報，他的大腦，正以前所未有的速度運轉著，處理著每一條可能影響到這次發射成敗的信息。
“斯克里奇，聽得到嗎？”
他按下了與駕駛艙的通訊按鈕。
“清晰無比！大工程術士閣下！”
屏幕上，傳來斯克里奇那因為激動和亢奮而顯得有些失真的聲音。
通過安裝在駕駛艙內的攝像頭，埃斯基能看到，斯克里奇和他另外兩名同樣負責第一枚火箭駕駛任務的暴風鼠宇航員，已經穿上了那身由多層隔熱材料和柔性金屬編織而成的、笨重無比的宇航服，如同三只被塞進了狹窄罐頭里的白色狗熊，被牢牢地固定在了各自的座椅之上。
在他們的面前，是密密麻麻的、閃爍著各種顏色光芒的儀表盤和開關，還有一個小小的、只能看到一片漆黑夜空的舷窗。
“感覺怎么樣？”
“前所未有-前所未有-的好！yes-yes！”
斯克里奇的咆哮聲中，充滿了狂熱。
“我已經能感覺到大角鼠的召喚了！我已經能看到那片屬于我們的，流著奶和蜜的星辰了！”
“很好，那就給我保持住這股勁頭。”
埃斯基滿意地點了點頭。
“發射前一分鐘倒計時！”
“核心次元引擎，能量輸出提升至百分之七十五！”
“所有固定栓和連接管，準備脫離！”
指揮部內的氣氛，緊張到了極點。
所有人都屏住了呼吸，死死地盯著主屏幕上，那枚如同沉睡的巨獸般，靜靜矗立在發射架上的黑色火箭。
火箭的周圍，開始升騰起大量白色的、由液化的空氣和超低溫燃料所形成的濃密蒸汽。
“十三，十二，十一……”
冰冷的倒數聲，如同死神的腳步，敲擊在每一個人的心臟之上。
“……三！二！一！”
“點火！”