在清早送離身上滿是紅色印記的娜埃瑪，讓她在更讓吸血鬼安心的黑暗中休息之后，涅芙瑞塔并未立刻起身。
她靜坐了片刻，指尖無意識地摩挲著象牙長榻邊緣冰涼的雕花。
空氣中，娜埃瑪離去后殘留的、淡淡的蓮花與血腥氣混合的幽香尚未完全散去，她略微偏過頭，對著空無一人的陰影處輕聲道。
“讓他進來。”
片刻之后，寢宮另一側一道不常開啟的偏門被無聲地推開，一名身著樸素亞麻長袍的人類侍女垂首快步而入，在她身后引著一個熟悉的身影——正是埃斯基。
侍女將埃斯基引至內室與外廳交界處的一方鋪著暗紅色織錦的矮茶幾旁便悄然退下，房間內再度只剩下涅芙瑞塔與這位斯卡文鼠人。
這里顯然不是正式的會客場所，更像一處涅芙瑞塔處理私密事務的偏廳，光線較之外殿更為柔和，四周的陳設也更顯精致與個人化。
幾件來自古老王朝的藝術品隨意擺放著，讓埃斯基不由得多看了幾眼。
涅芙瑞塔已經從長榻上起身，隨意地披了一件繡著金色蝰蛇暗紋的深紫色的外袍，遮掩了之前真絲睡袍帶來的慵懶。
她走到一張由黑色巖石打磨而成的矮幾旁，那里已經備好了一套精致的銀質酒具和兩個水晶酒杯。
她自顧自地斟了半杯殷紅如血的酒液，酒液在水晶杯中晃動。
紅色的液體讓她想到過去四百年需要每日飲血，卻終日饑渴的痛苦，現在，她終于可以自由地品嘗美酒了。
不過，這種回憶并不會讓她如之前的娜埃瑪一樣誤事。
她將其中一杯推向埃斯基的方向，算是示意。
埃斯基微微躬身。
“日安，尊貴的太陽之女。愿至高之父佩特拉的圣光永遠庇佑您。”
涅芙瑞塔放下酒杯，杯沿留下一道淺淺的紅色印記，
“你做得很好。這個孩子很健康，甚至超乎我的預料。”
埃斯基微微躬身，臉上掛著他一貫的公式化笑容，
“能為尊貴的太陽之女效勞，是我的榮幸。”
涅芙瑞塔的金瞳掃了他一眼，看穿了他笑容下的復雜算計，但沒有點破。
“那筆交易的款項，已經交給了你的船隊，你可以在萊彌亞自由采買。”
“至于，你之前提議的，遠征奧蘇安，聯合尼赫喀拉海軍的事。”
她的話題轉得很快。
埃斯基心中一動，知道關鍵的來了。
“是的，陛下。為了解除那惱人的詛咒，也為了獲取能夠對抗共同敵人的力量，我認為這是一個必要的行動。”
涅芙瑞塔沉默了片刻，指尖輕輕敲擊著椅子的扶手。
“原則上，我同意你的提議。”
她緩緩說道，
“尼赫喀拉確實需要一把足夠強大的武器來應對未來的威脅，無論是納迦什的陰影，還是其他的什么。”
她的目光似乎不經意地掃過窗外明亮的天空。
“而且，”
她補充道，
“能夠提前解除那個讓萊彌亞蒙羞的詛咒，對穩定民心也有好處。”