宋亭舟叫住他，“伯父，從西邊繞過去。”
他雙目深沉，里面是沉甸甸的、祝三爺看不懂的情緒，卻讓他心頭翻涌，忍不住聽從了宋亭舟的話。
“從西邊繞。”祝三爺吩咐前邊開路的鏢頭。
鏢頭不解，“三爺，西邊是農莊。”
田邊的路不好走就算了，踏壞了田地還要賠錢。”
祝三爺不耐的重復一遍，“爺都說了走西邊，磨嘰個屁！”
宋亭舟往回走的前一瞬，雙眼緊緊盯著前方的車馬，以及……跪在馬車前面，一身知縣官服的人。
————
“……自八月初谷陽縣水壩被洪水沖破，谷文、谷青兩縣水壩接毀，到如今已有兩月，三縣百姓有六成都已流離失所。”
“卑職有心聯合兩縣的縣令一起上報朝廷，卻被谷陽、谷文兩縣的縣令出賣，將消息捅到了吳知府手中，吳知府派遣府兵圍困谷青縣，另下官不得外出。”
“如今三縣田地里的莊稼都被洪水泡毀，百姓沒了過冬的口糧，若朝廷再不救濟，明年年初不知會死多少人！”
“卑職所說句句屬實，還請王大人回京上奏陛下，請他派人嚴查昌平知府吳衍！安置災民，移粟就民，賑給糧粥！”
嚴昶笙跪在馬車前，句句哀痛，聲聲泣血。
馬車上傳來一道平淡的聲音，“你說的這些稱得上是駭人聽聞了，但我記得四年前昌平知府曾上奏戶部，撥款維修昌平內的幾處大壩，怎么可能一朝決堤所有堤壩盡毀？我且問你，越級狀告頂頭上司，朝廷三品大員，可有實證？”
嚴昶笙從懷里掏出兩本冊子，仍是跪在地上的姿勢，雙手捧著獻上，官服幾年未換新的，已經洗的泛白。他聲音激昂，誰都能聽出他音調里的怒火。
“卑職身為知縣絲毫不知此事，更沒有收到知府撥下來的修堤款項！三縣境內民不聊生，只要大人往北走去親自一觀，便可知道卑職所說皆無虛言。除了昌平三縣被隱瞞下的水患之災，這兩本賬目上還記錄著吳墉聯合皇商祝氏私造鹽井，以私鹽充官鹽售賣給百姓，和為了勒索下官，將朝廷下發的數萬斤土豆種放爛在府衙糧倉！”
他所說之事太過驚駭，王大人終于露了面，他掀開車簾對身邊保護他的護衛沉聲道：“將書冊拿過來給我。”
護衛剛一動作，東邊的林子里便傳來了人聲，一眾兵馬瞬間包圍了整個車隊和所有帶刀護衛。
王大人從馬車上下了，眉頭深皺，“吳知府這是何意？”
“下官擔心王大人路上會遇到危險，這才帶兵過來相送，還請大人不要誤會。”吳墉嘴上輕描淡寫的說著話，卻帶領了數千府兵圍剿全場。
真刀真槍的面前，人數較少的護衛們并不敢妄動，任由吳墉上前抽走了手中的書冊。
嚴昶笙眼睜睜的看著賬本就這么輕而易舉的落到吳知府手里，氣得渾身發抖，額頭上的青筋暴起，眼眶瞪得通紅，已經是憤怒到了極致，“你怎么會知道我會來找王大人？”
吳墉看他的眼神就像在看一只在他腳下掙扎的螻蟻，“我倒是不知道是你這種小貨色，能從我書房盜走東西，倒也有幾分膽色。”
嚴昶笙驀然想到了什么，他站起身子的瞬間又被兩個士兵拿刀按跪在地上。