李漟不為所動，大聲道：“微臣要問！楊炯之功可是生而知之？可有人及？”
“啪！”皇帝猛拍龍椅扶手，怒目圓睜。
“臣吏部尚書石介附議李尚書所問！賞罰不明，則禁令難行！若不明麟嘉衛將軍楊炯之功，日后豈不是阿貓阿狗皆要與忠臣良將相較？此乃禍國之端，不可不察！”石介一步踏出，神色冷峻。
“今日議題乃長安守備人選，非楊炯賞賜之事！他的功勞朕絕不會忘。”皇帝瞥了一眼二狗，冷冷說道。
楊文和見自家門生皆已表態，也不便再佯裝不知，遂步出朝班，道：“陛下，臣以為，長安守備干系重大，莫若令老太君為守備，指揮軍隊守衛長安，耿樞密為監軍，統籌兵源調配。至于激勵臣民士氣，臣以為長安留守最為適宜，一可深入民間，與市民同甘共苦，二可負責軍隊后勤諸事，實乃不二之選。”
“臣中書舍人葉九齡附議！”
“臣等附議！”
文官朝班，半數之人躍出，躬身附和。
皇帝見狀，微微而笑：“準梁王所奏！”
而后看向魚朝恩。
“退朝！”魚朝恩高呼兩聲，而后疾步向內宮走去。
但見皇帝身形佝僂，魚朝恩忙上前攙扶，取出丹藥遞于皇帝手中。
皇帝緊緊攥著丹藥，眉頭緊鎖，似有千般痛楚，旋即將丹藥送入口中，聲音冷若冰窖：“朱雀啟程了嗎？”
“已然啟程。”魚朝恩神色凝重。
皇帝死死抓住魚朝恩手臂：“皇陵情形如何？”
“一切順遂！”
“咳咳咳！”
“陛下！”魚朝恩大驚失色。
“無妨！扶朕回宮！傳告蘭陵，掌嘴！”皇帝言罷，緩緩步入后宮，身影漸沒于重重宮闈之中。</p>