過了好一會兒，小小才緩緩回過神來，輕輕拍了拍周美琴的后背，神色平靜的說道，“你是我娘？”
周美琴緊緊摟著小小，淚水浸濕了她的衣衫，身體因長久壓抑的情感釋放而劇烈顫抖著。她哽咽著訴說這些年來的煎熬。
“64年，我帶著你回家奔喪，在回西北的火車上不小心睡著了，等我醒來的時候，卻發現你不見了。自從你走失后，娘每天都活在愧疚之中，夜里常常驚醒，夢里都是你幼時的模樣……”
話語間混雜著破碎的嗚咽，像是要將半生的苦難一并傾吐而出。
小小靜靜地聽著母親的訴說，眼眶也漸漸泛紅，那些模糊的記憶碎片仿佛在這一刻被逐漸拼湊起來。
她努力地回想，試圖從心底深處挖掘出與眼前這個女人相關的點滴過往，可除了那似曾相識的面孔外，更多的仍是一片空白。
周美琴察覺到了小小的迷茫與困惑，稍稍松開了些懷抱，雙手捧著她的臉頰，目光中滿是慈愛與疼惜。
“孩子，你不記得了嗎？那時候你還那么小，總是喜歡依偎在我懷里，奶聲奶氣地喊著‘娘’。”
說著，她的手指輕輕摩挲著小小的臉蛋，仿佛想要把錯過的時光都補回來。
小小仰起腦袋，感受著母親掌心的溫度，心中涌起一股莫名的暖流，可卻也顯得手足無措。
金戈見狀，上前輕聲說著，“舅媽，小小那時候年紀小，可能一時想不起來。反正你們還要待一段時間，先在這慢慢處著，等熟悉了就好。”
幾人聞言，緩緩點了點頭。他們知道，這事急不得，就像春日里播下的種子，需要時光的沉淀，方能破土而出，茁壯成長。
舅媽微微嘆了口氣，眼神中滿是慈愛與期許，輕輕撫摸著小小的腦袋：“這孩子，打小就機靈可愛，如今長大了反倒跟我生分了許多。”
小小有些羞澀地低下頭，雙手不自覺地絞著衣角，耳尖泛紅。
“走吧，咱們先回山谷。”為了緩解略顯尷尬的氣氛，金戈提議道。
幾人聽了，默不作聲的點了點頭，跟著他一起向山谷走去。身后的周美琴始終拉著小小的手，不肯放開。
待一行人走入山谷，又被谷內的景色所吸引。這時，外公才注意到小小之前騎著的白鹿。那白鹿渾身雪白，沒有一點雜色，猶如山間精靈般，緩緩走在谷內小路上。
“小七，這白鹿也是你養的？”外公好奇地詢問道。
話音未落，谷內接著響起一陣虎嘯。緊接著，大爪子帶著兩只虎崽，在林子里現身。這兩只虎崽生長已經快兩年了，體型已經接近成年老虎。
在兩只虎崽身后，則是跟著那只虎王。一家四口剛一亮相，幾人皆是一驚。原以為只是花卷一只老虎，卻沒想到，這山谷內還有四只。
幾人下意識的相互靠攏了些，眼神中滿是警惕與詫異。