“秦刺史，你聽聽，他們自己都承認了背后有人指使。
你若執意要包庇他們，就是與朝廷作對，與天下百姓作對！”
秦召敏咬了咬牙，心中權衡利弊。
他知道今日若強行帶走人犯，極有可能引發民變，到時候自己吃不了兜著走。
可若就此放棄，又實在心有不甘。
就在他猶豫不決之時，人群中突然走出一位白發蒼蒼的老者。
他顫巍巍地走到陳昭面前，拱手道：
“大人，老朽乃是本地的鄉紳，深知這些惡霸的惡行。
他們作惡多端，早就該受到懲罰。
今日大人順應民心，要為他們討回公道。
還望大人莫要心軟，就地正法，以平民憤！”
有了老者的帶頭，其他百姓也紛紛上前，七嘴八舌地懇求陳昭盡快行刑。
秦召敏看著眼前這一幕，心中最后一絲僥幸也破滅了。
他深知大勢已去，今日若再堅持下去，自己必將陷入萬劫不復之地。
他長嘆一聲，無奈道：
“陳大人，既然百姓們如此堅決，本官也不便再阻攔。
只是還望大人日后將此案的詳細情況上報州府，給本官一個交代。”
陳昭微微一笑，拱手道：
“秦刺史放心，本官定會秉公辦理，將此案的來龍去脈如實上報。”
說罷，陳昭轉身看向劊子手，大聲喝道：
“時辰已到，行刑！”
劊子手得令，高高舉起鬼頭刀，寒光一閃，馬文才、周福安、盧明德等一干人犯的人頭紛紛落地。
百姓們見狀，歡呼雀躍，紛紛跪地叩謝陳昭的恩德。
秦召敏看著這一幕，臉色陰沉得可怕。
他知道自己這次算是栽了。
行刑完畢，百姓們歡呼雀躍，久久不愿散去。
陳昭命人收拾刑場，自己則陪同秦召敏回到縣衙大堂。
一進大堂，秦召敏便迫不及待地問道：
“陳大人，白縣令和趙主簿呢？怎么不見他們？”
陳昭淡然一笑，端起茶杯抿了一口，道：
“他們在牢里。”
秦召敏猛地站起身，沉聲道：“陳大人，你這是何意？”
陳昭不慌不忙地放下茶杯，道：
“白縣令包庇縱容世家大族，趙主簿收受賄賂，此案還需另審。”
秦召敏臉色鐵青，強壓怒火道：“陳大人可有證據？”
“當然有。”
陳昭從袖中取出一疊供詞，笑道：
“這是他們的親筆供詞，上面清清楚楚寫著。”
他故意頓了頓，抬眼直視秦召敏，道：
“每年送給您和劉別駕的冰敬、炭敬，可是不少呢。”
大堂內瞬間死寂。
秦召敏的額頭滲出細密的汗珠，嘴唇微微顫抖，道：
“這……這是污蔑！”
“是不是污蔑，一查便知。”
陳昭輕輕叩擊案幾，笑道：
“我打算上報節度使衙門查清楚這件事。”
秦召敏突然拍案而起，喝道：
“陳昭，你非要趕盡殺絕嗎？”
陳昭依舊從容，道：“下官只是秉公辦案。”
就在兩人劍拔弩張之際，一名衙役匆匆跑來，道：
“大人！不好了！白縣令在牢里……畏罪自盡了！”
秦召敏聞言，眼中閃過一絲喜色，隨即故作悲痛，嘆道：
“唉，白縣令這是何苦……”</p>