壽宴一過，賀湛英求了老太太，正式拜師宋平，跟著他讀書。
她讀書極為刻苦，天不亮就起來溫書，子時過了才睡。
往常她最喜歡湊熱鬧，家里來了人，就陪在老太太身邊，和來人一道說說笑笑，混上半日。
如今她熱鬧也不喜歡湊了，人也不愛陪了，就喜歡一個人呆著，讀書寫字。
老太太問她做什么這么用功，她回答說：機會難得。
其實真正的答案她沒有說出口——
她要用努力告訴宋平，她不是只會吃喝玩樂，腦袋空空的富家小姐，她有毅力，不怕苦，配得上他的出色。
喜歡一個人，會無限放大他的優點，也會無限放大自己的缺點。
自己除了出身強一點，別的沒啥好的，她就想讓宋平看她的眼神更亮些，里面的驚喜更多一些。
果不其然。
宋平看她的眼神，一天比一天亮，視線落在她身上的時間，也一日比一日多。
她在心里偷著樂。
轉折發生在三個月后。
那天宋平拿前朝的一道策問題，讓大哥破題——
說晉武帝司馬炎獨斷而滅吳，一統天下；前秦苻堅獨斷，淝水之戰失利后，亡國。
大哥吱唔半天，沒說出個所以然來。
宋平皺起眉，臉上露出失望。
人在感情里，最怕看到心上人的愁容，除此之外，她也想在他面前表現一下自己。
于是她說：“可用‘人有分別，處事亦別’這八個字先做引子，再舉一正、一反兩個例子，最后再總結點題。”
宋平臉上的愁容變成了驚色，迫不及待地問：“如何點題？”
她想了想：“故獨斷者，在人謀，在才濟，在德信，舍此不足以獨斷，斷則為害。事同功異，不過因人而異。”
最后一個字落下，書房里安靜了。
他看著她，眼中含著笑，把她的心都笑化了，像浮在天上的云，很輕盈很輕盈，以至于都飄了。
“我早說過，我要是能讀書，十個狀元都給賀家考回來，哥，你還是太笨了。”
這話說壞了。
大哥臉漲得通紅，憤而起身，甩袖離開。
他的笑，戛然而止，眉頭又皺起來，
她還沒意識到自己闖了禍，冷笑道：“自己笨，還不讓別人聰明，心眼子可真小。”
不到半個時辰，娘便對她下了命令，從明天開始不允許跟著宋平讀書。
她問為什么？
娘說，你在書房里，會影響大哥讀書。
狗屁影響，不就是那句“你還是太笨了”講到大哥的痛處了嗎？
她難道講錯了嗎？
跟著宋平學了一年多，連破個題都猶猶豫豫，不好好反思一下自己為什么學成這樣，反倒來揪她的錯。
看來這人心眼不僅小，還狠毒。
她不服氣，問娘三個字：“憑什么？”
娘回答說：“就憑你大哥是賀家的長子長孫，就憑你是個女的。”
她更不服：“娘，女的怎么了，就低人一等嗎？”
娘這樣回答她——
“女的早晚嫁人，嫁了人就成了別人家的人，替別人家生兒育女，傳宗接代。
賀家的家業要撐起來，靠的是你大哥，你大哥的前程，就是賀家的前程。
你在婆家想抬頭挺胸做人，靠的是賀家。
你自己用腦子想一想，該保誰？”
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