就在這時，斑駁的大門緩緩打開。
身為斬緣人的寧方生只得收回目光，大步走到門前，抬目看向門里。
黑霧中，有人款款走來。
走得近了，才發現是個婦人。
那婦人穿一件紅色衣裳，三十出頭，面色慘白，一頭濃密的青絲挽成發髻，髻上斜插著一支碧玉簪子。
寧方生有些同情地看著她。
滑下忘川河的陰魂，面色都不會好看，像是剛生了一場大病，當初向小園也是如此。
婦人在門檻里站定，嘴角強撐出一點笑意：“你是寧方生？”
“是。”
“城主說，你是斬緣人？”
“是。”
婦人沉默片刻：“寧方生，何為緣？”
寧方生沒有料到她突然問這個，沉吟半晌：“遇見，即為緣。”
“那么……”
婦人閉上了眼睛，像是說給寧方生聽，也像是說給自己聽：“我要斬塵緣。”
“斬塵緣最終有兩個結果：一個是成，一個是敗。成者，轉世投胎；敗者，魂飛魄散。”
寧方生頓了一下：“雖然這些話城主都與你說過，但身為斬緣人，我有必要再問一遍，你可接受？”
婦人睜開眼睛：“我接受。”
寧方生：“可會后悔？”
婦人：“絕不后悔。”
該問的都已問清楚。
“那么，接下來你有一個時辰，可以說說你的前塵往事，并且選出幾個你認為有可能對你的死，產生執念的人。”
寧方生：“我會在這些人選里，一一替你甄別，并最終確定一個真正需要斬緣的人。”
“前塵往事？”
婦人臉上透出些茫然來，遲遲沒有往下說。
寧方生并不催她。
走上自盡這條路的，前塵往事都不會好，回憶一段不好的過往，對誰都不是一件輕松的事。
良久，那婦人開口。
“我叫賀湛英……”
賀湛英？
三個字就像驚雷一般，在寧方生的耳邊炸開，以至于他素來淡然的臉上裂出一道驚色。
怎么會是她？
斬緣人都被驚著了，遠處的那兩人還能好到哪里去。
衛東君渾身凍得瑟瑟發抖，但心卻像是燒著了一把火。
竟然是賀三小姐？
那個左手棍，右手刀的烈性女子；
那個壓跨向小園的最后一根稻草；
那個“失足落水”的可憐人。
她怎么也要斬緣？
陳器今兒受的刺激足夠多，所以當“賀湛英”三個字傳過來的時候，他都已經驚麻木了，腦子里只有一個念頭——
喂，你們主仆二人是約好的嗎？
賀湛英靜靜說道：“太康元年正月初四出生在京城，靖德二年二月初三跳井而亡，死時三十三歲。”
又是一記驚雷。
寧方生背在身后的手，慢慢握成拳頭。
他記得很清楚，賀湛英夫家對她的死，向外散出的是失足落水，但向小園斬釘截鐵地說，她的三小姐絕不可能是這般死法。
竟是跳井而亡！
寧方向看向賀湛英的目光多了幾分打量。
堂堂長平伯夫人，竟然選擇如此慘烈的死法，到底是為了什么？
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