“遵命！”孟啖鬼大喜，聲如洪鐘地應諾，輕蔑地瞥了成子路一眼，大步流星出堂而去。
蔣善合緊隨其后。
成子路張了張嘴，見孟海公主意已定，無可奈何，微不可聞地嘆息了聲，頹然垂首。
軍令下達，濟陰郡內登時雞飛狗跳。各縣守卒倉皇撤向郡城，百姓驚惶不安。
濟陰城中，則孟啖鬼與蔣善合等將領日夜巡城，督率士卒加固城垣，清理護城河，搬運守城器械。濟陰城頭，長矛如林，滾木礌石堆積如山，一副誓死固守的架勢，只待李靖兵臨城下。
……
從白馬大營出來后，去東平郡，是東北而行，去濟陰郡，是向東而行。
李靖與高曦兩軍，同時出的營，出了營后，分成了兩路。
——之前李靖雖然是隨從李善道，同到的白馬，但改制后，劃撥給他統帶的部隊，當時還沒有到，后與高曦、蕭裕等部前后腳到的白馬。
且說李靖這一路，軍行甚速。
出白馬，過韋城，踏入濟陰郡界。
沿途所見，村鎮凋敝，田野荒蕪，亂世瘡痍觸目驚心。
前軍哨騎回報，冤句等縣守備空虛，幾同空城，守卒已盡數撤往郡治濟陰縣城。李靖聞報，神色如常，只命前軍掃清斥候，大軍不作停留，繼續東進。
初冬的寒風掠過黃河下游平原，卷起枯黃的草葉和塵土。
萬余步騎組成的行列，旗幟颯颯，如同洪流，在官道上蜿蜒前行。
步卒扛著矛、盾，背負行囊，隊列嚴整；騎兵控韁緩行，戰馬噴鼻，長槊在稀薄的陽光下反射冷硬的光澤。輜重車輛吱呀作響，夾雜軍官短促的口令。沒有喧囂，只有整肅的行軍韻律。
兩日急行，約兩百余里路程甩在身后。
前方，一條河流橫亙，河水湯湯，波光清冷。因河面較為寬闊，未被完全封凍，但水流滯緩了許多。這條河便是濟水。對岸，遙見一城，城垣高大，則即濟陰的郡治濟陰縣城。