能不能十天之內，攻下清河縣城？
李善道是沒有這個把握的。
清河縣城的城防的嚴備程度，從他自起兵到今，在所有打過的城中，可謂首屈一指。
守城的主將楊善會，以往的戰績又是無論大小戰，百戰百勝。
同時，反觀己軍，野戰的大仗、勝仗是打過不少了，但攻堅之戰，卻委實是打得不多，且打的還多是濮陽這類，基本一攻即下的城，在攻堅上，缺乏足夠的經驗。
因此，這回打清河，李善道作為主將，外在表現出來的態度，固是舉重若輕，然實際上，他是極其重視。——也所以，他之前雖然調守兵出城的計，盡管用了兩回都沒獲成，還是又用了第三回。於今，是在三次用計都宣告無用，已是別無他法的情況下，他才下了強攻的決心。
前世時，李善道讀書，看一些介紹大戰、硬仗的文章時，有時會專門提到，主將在戰前時候，下決心之困難，現在，他理解這種困難了。主將的一道命令下去，拿這次打清河來說，加上郭孝恪帶到堂邑的黎陽新兵，便是兩三萬的將士要前赴后繼，兩三萬條鮮活的生命，往長遠里說，甚至另有他這個現已在逐漸成型的“小政治軍事集團”的前途命運，就都包括在中了！
這個決定，又怎會能夠下得那么輕易？
“兵者，不祥之器，不得已而用之”，老子此言，半點不錯！
也正是因內心中，實際上充滿了對此戰的重視，於第二天，親率主力一萬五千步騎，以及武城縣又征募的和漳南縣送來的總計千余民夫，踏上征途，在次日下午到了清河縣城外后，李善道一邊命各部在先已抵達的劉黑闥選擇的筑營地點加緊筑營，一邊與迎接他的劉黑闥、張升、陳敬兒、羅忠等，帶上李文相、于志寧等眾文武屬從，自到城近處，再次察看敵之城防。
比之上次所見，城防的變化不大。
主要是出現了兩個新的情況。
一個是城頭上，多了幾架小型的投石車；一個是城墻的垛口外，多了很多的鐵籠子。
清河縣城城上的大型守城器械，本就不少，現又多了幾架投石車，攻城的難度又被增加了。
李善道手搭涼棚，瞇著眼，瞧了會兒那些鐵籠子，辨不出其用，指著問道：“那些是甚么？”
劉黑闥等昨晚已經見到這些鐵籠子的用處了。
陳敬兒稟道：“郎君，那些是守卒取光照明所用。籠中裝滿了木炭，點燃后，風一吹就是個大火球，將城下一直到護城河畔的這段區域，全部都照得通明雪亮。”
“這倒比點火把、生篝火省事多了。”李善道多瞧了幾眼，把這一招記在了心里。
陳敬兒答道：“不僅省事，因數量多、又是掛在城墻外側，比火把、篝火好像是還更能照亮。”
“城西、城南，你們去看了么？城頭上也多出來這些鐵籠子、投石車了么？”