“杜伏威，人如其名，他媽的，挫而復起，折而不撓，當真堅韌威重，真是個英雄之士！”
南邊傳來的義軍消息，仍是關於杜伏威的。
聽完這個消息后，李善道又敬又佩，忍不住地稱贊說道。
卻是上個月，亦即元月間，杜伏威的老對手，原光祿大夫、不久前因軍功而升遷為右御衛將軍的陳稜率部再次進討杜伏威。
這個陳稜也堪謂名將，他主要的作戰區域是在江淮之間，也就是江都左近。他與杜伏威、李子通、左才相等的交手，早在去年夏時就已開始。他的兵馬亦不算很多，楊廣只撥給了他八千宿衛江都的府兵，不過俱是精卒。一向來，他連戰連勝，轉戰三部義軍間，往往克捷。
而在上月，他再次進擊杜伏威的此戰中，他卻竟被先后經歷了兩次重挫的杜伏威反而擊敗了！
整個的戰斗過程，說來也很簡單，幾句話就能了之。
陳稜兵到六合杜伏威的兵營外以后，杜伏威主動率眾迎擊。陳稜見杜伏威居然敢主動迎戰，觀其軍勢，似是已經完全從前邊的兩次挫敗中恢復了過來，遂未接戰，而是堅壁自守。
所謂“一鼓作氣，再而衰，三而竭”，陳稜本意是想等杜伏威部的士氣“再衰、三竭”的時候，再作進擊。然不意杜伏威卻是想一鼓克勝的，兼之杜伏威料定了陳稜因其此前的數勝，必會輕視於己，乃杜伏威效諸葛亮之遺計，送了套婦人的衣服給陳稜，又命將士大呼，呼陳稜“陳姥”。陳稜這下忍不住了，大怒至極，於是率部出戰。
杜伏威早已布置妥當，親麾眾奮出，其帳下猛將王雄誕、闞棱等，引帶“上募”等精卒，盡奮勇進擊。一場大戰，陳稜兵敗，幾全軍覆沒，數千精銳毀於一旦，他僅以身免。
接連兩次的重挫之后，杜伏威再度威震江南。
他趁勢北上，攻取了江都縣北邊的高郵，又順勢南下，占據了歷陽郡。南與林士弘所部遙相呼應，他自號總管，以輔公祏為長史，然后分遣諸將徇屬縣，所至輒下，江淮間小盜爭附之。
李善道設身處地，把自己代入杜伏威，想了一想。
若換做是他，兩次重挫以后，自己還能堅韌不拔、百折不撓地再度崛起么？
“知人者智，自知者明”，盡管李善道不敢說自己是個“明智”之士，但對自己，他認為還是有所理解的，就性格來說，他肯定不會像楊廣似的，一遇到重挫，就自暴自棄，他一定是會想辦法重振的，但是能不能在較短的時間內，就像杜伏威，便能再度崛起？他卻無把握。
這道消息中提到了“上募”一詞，字面上的意思自可理解，具體含義，李善道不大清楚。
他叫來了康三藏，詢問這個詞代表的意思。
瓦崗義軍的主力下山時，康三藏等仆婢、肉票都被留在了寨中，於下翟讓已是丟掉了回寨的念頭，至少一段時日內，他是不打算回寨了，康三藏等便都被翟讓遣兵，從寨中押來了軍中。
肉票之類，繼續向他們各自的家人索要贖金；康三藏之流，則還給了李善道等。
被留在寨中的日子，兩餐不繼，康三藏餓瘦了許多，他諂媚地說道：“回郎君的話，杜伏威部中的‘上募’，小奴還真是知道些。”
“你給我說說，何為‘上募’？”
康三藏說道：“顧名思義，‘上募’也者，俱杜伏威從其全軍中挑選出來的上等精銳，無不亡命之徒，渾不以性命為念的悍賊，……，不，不是‘悍賊’，是這個、這個‘義軍’。杜伏威待他們極是厚養，凡他們日常、戰時所獲之資財，與別部不同，杜伏威分毫不取，悉數分給他們自得。‘上募’中的將士，如有陣亡者，陣亡者的妻、妾，杜伏威盡以徇葬。寵遇既厚，杜伏威對他們的軍紀要求也很嚴格，每次戰后，都會閱視他們中的傷者，只要是有傷在背者，當即殺之，以其退而被擊故也。由是，這些‘上募’，每到戰時，人自為戰，所向無敵。”
等於是厚養了一批敢死隊。
李善道琢磨了會兒杜伏威厚養、嚴格要求這些“上募”的條件，自忖心道：“此術，我可用之么？”好像能用，又好像與他的道德觀有點違和，他摸著短髭，考慮多時，想道，“這事兒倒也不急，且等與敬嗣、沐陽、敬兒、伯常、老侯、張老道等商議一下，再做決定不遲。”