一個消息是，鄱陽湖一帶的義軍首領林士弘，自稱楚王，建元太平，攻下了九江、臨川、南康、宜昌等郡，豪杰爭殺隋守令，以郡縣應之。其地北自九江，南及番禺，皆為所有。
林士弘本是鄱陽義軍首領操師乞的部將。
他和操師乞是老鄉，操師乞起事后，自稱元興王，建元始興，攻得了豫章郡，以林士弘為大將軍。時尚在從長安到江都路上的楊廣聞此訊后，便詔令治書侍御史劉子翊將兵討之。於兩個月前，十月、十一月間，在和劉子翊部的戰斗中，操師乞中流矢死。林士弘遂代統其眾，與劉子翊戰於彭蠡湖，終是擊敗了劉子翊，劉子翊戰敗身死。林士弘兵聲大振，至十馀萬人，
乃在十二月，也就是這個消息傳到李密、翟讓部中前不久，林士弘效仿操師乞，也自稱王矣。
九江、豫章等郡，位處江都郡的西南邊，距離江都并不算很遠，中間只隔著同安、廬江、歷陽等郡，大約七八百里遠近。林士弘聚眾十余萬，於此稱王，堪謂已是江都的心腹知患。
……
卻且江都的心腹之患，還遠不止林士弘這一部義軍。
林士弘這部義軍，畢竟離江都還有幾百里地，而就在江都的肘腋之間，於江都城西邊的六合縣和東邊的海陵縣，現今也各有一部義軍盤踞。——六合與海陵兩縣，與江都縣俱皆接壤，兩座縣城距離江都城的距離，海陵縣城近些，百余里地；六合縣城遠些，兩百里上下。
六合、海陵兩縣，分別盤踞的這兩支義軍的首領，和林士弘有些不同。
林士弘是江南本地人，六合、海陵這兩部義軍的首領卻均是北方人。六合義軍的首領，名喚杜伏威；海陵義軍的首領，名喚李子通。杜伏威是齊郡人，李子通是東海郡人。要說起來，他兩人早年間，也還算是舊識，他倆曾不同程度地都參與過當年王薄等在齊郡長白山的起義。
杜伏威參與的程度輕，大約只算是外圍的參與，后來早早的，他就獨自發展起來，先后吞并了下邳的苗海潮部義軍、海陵的趙破陣部義軍等，一兩年前始，——翟讓還在瓦崗寨中稱大王，李密尚如喪家之犬的時候，這位杜伏威就已是自稱將軍，橫行淮南，名聲赫赫了。
那個被李善道擒下的胡商康三藏，在被李善道問起江淮一帶的各部義軍情況時，對杜伏威就委實敬畏有加。
齊郡長白山的起義，李子通參與的程度深些，他曾是左才相的部屬。因為李子通寬厚仁慈，與其余盜首大都甚是兇暴殘忍不同，是以依附他的人很多，不到半年，他就有了上萬部曲。由此，他受到了左才相的猜忌。為了自保，李子通就率部離開了左才相，渡過淮河，南下到了淮南，乃在去年十月份時，與杜伏威部兩下合兵。
這本來是好事，強強聯手，杜伏威、李子通俱是英杰，兩人合兵以后，部曲也達到了數萬之眾，實力得到了明顯的增強，原本若是兩人聯手，是極有可能在淮南、江南搞出一番大的事業出來的。結果卻不意，李子通其人雖外在寬厚，內實非肯居人下者，於是默不作響的，給杜伏威來了一手突然襲擊，他突然發動兵變，試圖吞掉杜伏威的部曲、地盤！
要非義子王雄誕舍命相救，杜伏威還真就死在了這場兵亂中。
海陵等地，遂被李子通占據。
禍不單行，被李子通背刺之后，隋軍聞訊，又趁機來襲杜伏威。杜伏威時傷勢未愈，不能指揮部隊，被隋軍給擊敗了，又是靠著王雄誕拼死斷后，以及部將西門君儀的妻子傅氏的背負，——傅氏雖為婦人，勇而多力，在危急的關頭，她背上了杜伏威，杜伏威才得以逃出了生天。
接連兩次兵敗，杜伏威的部曲損失慘重，然杜伏威勇而有略，他的副手輔公祏亦有勇略，經過半年的游擊、恢復，他重新得擁了部曲數萬，并且打下了六合縣，作為了他新的地盤。
只不過，自此以后，杜伏威與李子通算是結下深仇大恨了。