那些上表的官員里，既有盤根錯節的世家子弟，也有他費盡心力提拔起來的寒門臣子。
最開始，他也曾暗自疑慮：難不成世間真有這般神鬼之事否則滿朝官員、四方州府，怎會異口同聲地編造謊言
為了印證這份“真假”，他先是下旨追封平瀾公入文廟，再勒令三司會審安青王案，繼而召集三省六部集議，甚至命工部籌備督造寶塔，欲獻給那所謂的“菩薩”。
他曾試圖順著這股“流言”走下去，盼著能找到一絲真實的痕跡。
可結果呢派去青州秘密查證的人手，三次出發皆杳無音訊，連尸骨都未曾尋回。
便是大張旗鼓前往宣旨的天使，頭一夜還在驛館安好歇息，次日便突患惡疾，纏綿病榻動彈不得。
就連被押解進京的安青王，也早已徹底瘋癲，整日蜷縮在囚車角落，嘴里反覆念叨著“大魚”“該死的和尚”“佛祖來了”“我真的錯了”，語無倫次，根本問不出半句有用的話。
即便如此，他仍不敢相信——青州一地的門閥，竟有這般膽子，敢公然欺君罔上，甚至掀起反旗。
直到青州刺史裴靖遠冒死從密道送出一封染血的書信，信中字字泣血，揭露了門閥們借“仙佛”之名意圖串聯反叛的真相。
他才在又驚又怒中被迫認清：那些他以為牢牢掌控的地方勢力，早已暗中舉起了反旗。他本欲即刻抽調天子九衛開赴青州，以雷霆之勢平叛。
可就在調令即將發出時，他近乎驚恐地發現，“妖魔鬼怪”的傳聞已席捲天下。
從北塞到南疆，從東海岸到西陲，各州府的奏報像雪片般飛來，全是大同小異的玄幻說辭。
他瞬間僵住了。
他終於明白，自己動不了了。
天子九衛是他手中最后的底牌，是藥師家掌控天下的根本，可這張底牌，終究壓不過“天下”二字，壓不過滿朝上下、四方州府的人心浮動。
若他執意出兵，只會坐實“逆天而行”的罪名，讓更多勢力借著“仙佛示警”的由頭，站到他的對立面。
走投無路下，他只能將所有希望寄托在鎮南將軍蕭經身上。
這位老將軍手握十幾萬重兵，是他最信任的武將。
他日夜盼著蕭經能帶著大軍得勝歸朝——只要兵權在握，只要軍心仍向他，他便還有底氣，與那些覬覦皇權的“惡狼”周旋到底。
就好似他當年那樣。
只是，這份希望，終究還是碎了。
蕭經確實贏了。他不僅徹底平定了西南叛亂，還整編了所有亂軍，手握重兵，成了天下間最具實力的人。
可隨捷報一同送來的，還有一顆土疙瘩捏成的、粗糙不堪的泥丸子——蕭經在奏疏里說，這是“天上真君”煉製的“乞活丹”，靠著這顆仙藥，才救了西南萬千百姓。
藥師愿至今記得，自己當時捧著那顆粗造不堪，好似玩笑的泥丸子時的樣子。
記得當他將信將疑地把它放進嘴里后，沒有預想中的甘甜仙氣，也沒有表面上應有的土腥，只有一股透骨的寒涼，順著喉嚨滑落心頭，繼而漫成無邊無際的悲涼。
他知道，他完了。
那些年臥薪嘗膽攢下的底氣，那些創下千古霸業，重振天下的雄心壯志，在那顆泥丸子入口的瞬間，盡數化為泡影。
藥師家的百年基業，也到頭了。
“阿姐啊，朕究竟做錯了什么啊！”
方才的北塞邊軍是壓垮他的最后一根稻草。
藥師愿抱著自己的阿姐，慢慢跪在了地上，不停的哭著。
曾經支撐起整個王朝的脊樑，此刻彎得像根瀕臨斷裂的蘆葦，哭聲里滿是絕望。
皇后手足無措，只能死死抱住他。
“別怕，別怕，阿姐在呢，阿姐在呢！愿兒你記住，不管怎么樣，你永遠都還有阿姐在！”
時光仿佛在此刻倒流，退回了高歡專權的黑暗年月。