狗有狗的規矩，得讓它們自己分出誰是老大。要是這會兒護著火焰，反倒不好：萬一火焰覺得有他撐腰，以后飄了，敢去惹金子，哪天沒人看著的時候，金子真急了咬它一口，那可不是鬧著玩的，反倒害了火焰。
至于搶飯的事兒，等它倆分出強弱，再管也不遲。
李哲心里想著，又摸了摸火焰的耳朵，小家伙似乎感受到了安慰，慢慢停止了嗚咽，只是還貼著他的腿，不敢動。
“滴滴……”一陣清脆的聲音從李哲腰上傳來，有點刺耳。
他低頭一看，是別在腰帶上的尋呼機亮了——顯出一串號碼，還有個名字：唐德民。
李哲起身，想著要去回個電話。
他看了眼院子里的兩只狗，金子正低頭舔著飯盆，尾巴還搖著；火焰則縮在他腳邊，眼睛盯著金子，生怕再被欺負。
要是他走了，這倆說不定還會打架，火焰肯定要吃虧。
李哲想了想，把火焰安置到了前院，關上垂花門。
安頓好兩只狗，李哲揣著零錢出了院門。胡同口就有個公用電話亭，綠色的亭子，玻璃上有點臟，在晨光里倒挺顯眼。
他走過去，從口袋里掏出一枚硬幣，投進電話亭，然后撥了尋呼機上顯示的號碼。
“您好，我找唐經理。”
“李老弟，我就是唐德民。”電話里傳來熟悉的聲音。
“唐經理。您找我有事？”李哲問道。
“也沒什么大事，就是想跟您聊聊蔬菜采購的事。”唐德民的語氣很熱情，還笑了兩聲，“不知道您今天有沒有空？要是沒空，咱再約別的時間。”
李哲邀請道：“有空，您要是方便，中午就來蜀香居吃飯吧，咱們邊吃邊聊，還能嘗嘗咱們店里的新菜。”
“那太好了！中午我一定到，大概十二點左右，您看行不？”唐德民笑著應道，又寒暄了幾句，問了蜀香居的具體地址。
掛斷電話后，李哲微微蹙眉，猜測著對方的來意……
正午的太陽正懸在頭頂。
一輛藍色拉達出租車停在崇文門西大街，唐德民推開車門，先抬眼掃了圈餐廳——門臉不算大，朱紅的木門上掛著塊黑底金字的匾“蜀香居”。
餐廳玻璃窗擦得亮，能看見里面坐滿了客人，熱氣混著菜香從門縫里飄出來。
他整理了下西裝領口，邁步往里走。
“先生，幾位啊？”耳旁忽然冒出聲，唐德民回頭，是個梳齊耳短發的姑娘，圍裙上沾著點油星子，笑起來眼尾彎著。
“我姓唐，約了你們李老板。”
“哎喲，是唐經理！”姑娘眼睛立馬亮了，手往樓梯口引，“老板在二樓東頭包間等著呢，您跟我來。”這姑娘就是韓春燕，早上李哲特意囑咐過，穿西裝的唐經理來了直接領上去，可別讓人家等。
唐德民跟著韓春燕往里走，目光忍不住掃過餐廳大堂——靠墻擺著四張方桌，桌布洗的十分干凈。
有桌客人正對著一盤紅亮亮的菜吃得熱鬧，辣得直抽氣，卻還不停往嘴里夾。他早聽說李哲開了家川菜館，今兒還是頭回見，沒想到生意還挺紅火。
上了二樓，走廊鋪著淺棕色的地板革，踩上去有點軟。韓春燕在東頭包間門口停下，抬手敲了敲：“咚咚。”
“進！”里頭傳來李哲的聲音。
韓春燕推開門，側身讓道：“老板，唐經理來了。”