乾清宮。
殿內炭盆暗紅，光卻有些冷硬。
朱元璋坐在御案后，手邊攤著幾本攤開的奏報，沒批閱。
他臉上沒什么表情，眼底沉著審視的光。
階下，蔣瓛腰背挺得像刀。
“說。”朱元璋的聲音不高，也沒起伏。
蔣瓛頭垂得更低，聲音平穩清晰，每個字都咬得硬：“昨夜寅時初刻，雪中路。”
“單人青車，僅一老仆提燈。穿城西街，直抵醫館后巷。”
“叩門暗號三短一長，應門者為馬淳藥僮小六。”
“殿下入內，約兩刻。”
“出時面色……倦色稍緩，手捧藥包數件。”
“返程直回東宮，沿途未見停留。”
“進殿后，未休歇，即刻提審應天府通判李德賢及后續五人。”
“今晨寅正三刻，入詔獄深處，提審原戶部左侍郎趙志文。”
“現仍在東宮暖閣，批閱補缺官員卷宗。”
蔣瓛頓住，等著。
殿內一片死寂。
朱元璋的手指在紫檀椅扶手上，無意識地敲了一下。
很輕，很脆。
他沒看蔣瓛，目光落在御案前方虛空一點。
“兩刻鐘……馬淳開了什么藥？”朱元璋的聲音，聽不出是問還是自語。
“臣未近前查探。”蔣瓛答得很快。“只遙見殿下手中捧有：青瓷小藥罐一、牛皮紙藥包大小三件、小陶蜜罐一。”
“老仆先行歸去，藥具皆由殿下自持。”
“嗯。”朱元璋的眼睛瞇了一下。“他進去……馬淳診脈了？”
“據外圍眼線回報，”蔣瓛說得更精確，“殿下進門后，立刻坐于案前。”
“馬國公上前探脈，時間極短，不及半盞茶。”
“隨后遞上溫熱巾帕。”
“之后包藥遞出，未聞他語。”
朱元璋手指又在扶手上敲了一記。
短促，有力。
這次他抬眼，視線落在蔣瓛頭頂。
“那小子……沒問一句前朝事？沒提一句人犯？更沒叨叨那些狗屁案子？”
蔣瓛頭更低：“回陛下，確無。”
“眼線傳話清晰：從頭至尾，馬國公只關乎湯藥細目，對刑獄案犯乃至殿下辛勞……只字未提。”
殿內再次陷入沉默。
比剛才更沉。
唯有朱元璋指尖偶爾落在硬木上的輕響，篤，篤。
朱元璋的臉上，那沉如寒潭的神情，似乎松動了那么一絲。
不是笑。
更像繃緊的某種東西，悄然無聲地化開了一點冷硬。
他向后靠進椅背深處。
堅硬的龍椅襯著他有些佝僂下來的身影，反倒顯出一種奇異的柔和。
他閉上眼，片刻。