為首軍官亮出腰牌，冰冷的眼刀刮過人臉：“海通商行趙掌柜？奉旨查案！”
商號伙計們的吆喝聲瞬間死寂。
剛還喜氣洋洋的趙掌柜，肥臉上血色盡褪，嘴唇哆嗦著說不出一個字，被甲士當死豬一樣拖走了。
秦淮河邊的精致河房里，一群操著吳儂軟語的富商巨賈正在密談開春后的鹽引生意。
絲竹酒香間，推杯換盞。
厚重的門扉轟然洞開！
凜冽的寒風吹散暖香，談笑聲戛然而止，有人甚至嚇得癱軟在地。
無論身份高低、家財多寡，只要那份密卷上有名，無一人幸免。
蘇杭腹地，幾戶累世簪纓、詩禮傳家的江南望族祖宅，被軍隊鐵桶般圍住。
白須飄飄的族老被請上囚車時，還在高聲喊著“爾等可知老夫身負功名”
“我要面見圣上申冤”。
恐慌不再是官場的專屬。
它在最富庶繁華的水鄉蔓延。
市井間流言如沸，茶館酒肆里，有人剛低聲議論幾句，見官差帶人走過，立刻噤若寒蟬。
“變了天了……”有老人躲在門窗緊閉的家里，望著窗外灰沉沉的天色和偶爾飛奔過去的鐵甲，喃喃自語。
街巷間，連串親戚的小孩都少了。
一種無形的肅殺，凍結了江南的水，凍僵了人心。
……
小青村醫館里，馬淳剛剛送走一個感染風寒的村娃。
他站在屋檐下，袖著手，望著京城方向。
小六抱著一摞干凈的布巾從堂內出來，看到師父這樣，也忍不住跟著看過去。
院門口，幾個學徒縮著脖子在低聲議論著什么，聲音被風吹得斷斷續續。
小六湊近了些，只聽到“抄家”、“抓了好多大商”、“連兵都動了”之類的詞。
“師父，外面……咋了？”小六忍不住問。
馬淳沒有回頭，“翻舊賬。掀了蓋子。”
他的聲音很平，但小六卻莫名打了個寒噤。
翻什么舊賬能掀動整個江南？
一個念頭電光石火般掠過馬淳腦海——常氏娘娘難產而亡！
朱雄英那場突如其來的天花！
蔣瓛那深夜呈上的證詞！
呂氏那張看似溫順的臉背后隱藏的滔天毒計！
那場他成功阻止了的空印案，避免了無數官員的冤死。
可這樁被刻意掩埋了太久的毒害皇嗣案，一旦被揭開真相，其引爆的怒火與報復，空印案與之一比竟還算得上仁慈！
太子妃是確確實實被害死了！
若不是機緣巧合，朱雄英此刻也已是一具枯骨！
這對帝王之家意味著什么？
這是最徹底的背叛，是最深的逆鱗！
為了皇權的穩固，為了尊嚴的懲戒，更要為朱雄英那可能的帝位之路徹底掃清障礙。
這次掀起的狂瀾，只會比歷史上的空印案更猛、更烈、更慘絕人寰！
“報應來了，”馬淳喉結微動，“血債要用血來償。可流再多的血，也消不了人心頭那點恨更抹不平心里的傷。”
馬淳收回目光，撣了撣落在肩頭的雪花。
皇權之下，命如草芥。
他轉身，步履沉重地走回藥香彌漫的內堂……</p>