冷。
屋里的藥味混著腥氣，沉甸甸地壓在人胸口。
周氏躺在醫館后廂房的土炕上，一動不動。
她沒死，但那雙睜著的眼睛空得嚇人，像兩口枯井，映著屋頂黑黢黢的椽子。
兩個學徒守在外間，大氣不敢出，只隔一陣子就踮腳探進頭看看。
怕她想不開。
小六端了碗溫熱的米湯進來，熱氣裊裊。“小夫人，多少喝口熱的，暖暖身子……”
周氏眼珠子動了一下，轉向聲音，卻沒焦點。
嘴唇干裂，微微翕動。
“他……”聲音啞得不成調，“他怎么那么狠……”
眼淚無聲地淌下來，沿著鬢角，洇濕了粗糙的枕頭。
不是哭嚎，是那種連聲音都被抽干了的絕望。
馬淳站在門口陰影里，看著。
這世間的苦楚，千奇百怪，卻總能壓彎了人的脊梁。
從累死的老李，到被血脈詛咒拖垮、最終自縊的陳知節，再到眼前這個被徹底掏空靈魂的年輕婦人。
一盞茶。
半個時辰。
周氏就那么躺著，流淚，無聲地抽噎。
時間凝滯。
不知過了多久，她終于動了一下。
極其緩慢地，撐著炕沿，一點點把自己從泥沼般的絕望里拔起來。
她轉頭，那雙枯井般的眼睛，直直地望向門口的陰影。
“馬神醫……”她的聲音啞得像砂紙磨過，“都說您是能起死回生的神醫……”
她頓了頓，每個字都耗費著巨大的力氣，“您告訴我……我該怎么辦？”
學徒和小六都屏住了呼吸，目光不由自主地看向馬淳。
馬淳往里走了幾步。
他多久沒被人這樣問過了？
給人診病開方，乃至在生死線上掙命，是他的本分。
可該如何活下去？
這種問題，重逾千鈞，又虛無縹緲。
他憑什么指點別人的人生？
可那雙絕望的眼睛釘著他。
像溺斃前的最后一點光亮。
醫者，或許終究是要渡人的。
渡身，也渡心。
馬淳緩緩開口，“陳知節的病，深入血脈，藥石罔效。我回天無力。”
他直視著周氏空洞的眼睛。
“他活著，每喘一口氣，每一刻清醒，都是煎熬。是筋骨血肉里透出來的煎熬。”
“他選那條路……”馬淳頓了頓，“對他而言，是解脫。從無邊苦海里，爬上岸了。”
周氏的嘴唇劇烈地哆嗦起來。
“你若真放不下，”馬淳吐出一口濁氣，“不妨想想，他最后的念想是什么？”
周氏的目光下意識地落在那醒目的兩個大字上——休書。
“那張紙……”馬淳看著它，“不是嫌棄，不是負心。是他用命給你鋪的路。他想你活。”
他的目光重新鎖定周氏。
“他想你活下去。好好地活。暖衣飽食，平安順遂，遠離他這個無底深淵。這是他命都不要了，能給你的最后一點東西。”
“你過得好了，他魂歸九泉之下，才是真解脫，才真正能閉上眼，再無牽無掛。”
他最后一句，輕輕落下：“你要他，死了都閉不上眼嗎？”
轟——！
像是堤壩徹底決口。
周氏緊繃的身體驟然一軟，從無聲的低泣猛地變成了嚎啕大哭！
那哭聲撕心裂肺，幾乎要把五臟六腑都嘔出來。
她跪在土炕上，蜷縮成一團，肩膀劇烈聳動，哭得快要斷氣。
這哭聲不再是徹底的絕望，帶著宣泄，帶著醒悟，帶著足以摧毀一切的悲傷。
學徒想去扶，被馬淳抬手制止。