“在心？”村民老張頭滿臉困惑。“那……咋治？”
“是啊！總得知道怕啥吧？”順子娘急切追問，“總不能……一輩子躲著吧？”
馬淳站起身，走到診桌側面放著的一個小木箱。
他打開木箱，里面是一些曬干的葫蘆、小小的草編蜻蜓、光滑的鵝卵石、幾塊染色的碎布頭，都是些哄孩子的小物件，唯獨沒有金屬制品。
他取出一塊光滑圓潤的青黑鵝卵石，石溫潤如玉，在掌心摩挲片刻，然后走向順子。
依舊蹲下身，掌心托著那塊石頭，穩穩地遞到順子低垂的視線之前。
“看這個。”他聲音穩如磐石。
順子的目光從地面一點點抬起，落在石頭上。
石頭無棱無角，溫潤安靜，與那冰冷帶孔、曾與死亡相連的銅板截然不同。
孩子的眼睛死死盯著它，身體繃緊，但沒有顫抖，只是極度警惕。
“看見了嗎？一塊石頭。摸過嗎？”
孩子幾不可察地搖頭。
“想摸摸看嗎？”馬淳的聲音很慢。“試試？”
石頭靜靜地躺在寬厚的掌心，沒有任何攻擊性。
周圍所有人都屏住了呼吸。
母親捂住了嘴，父親眼睛瞪得溜圓。
門口村民伸長了脖子，順子的手指在袖口微微動了一下，像受驚的小蟲子，又縮了回去。
馬淳不動，只托著石頭。
“它涼嗎？”
孩子沒反應。
“硬嗎？”
依舊沉默。
“它……有孔嗎？”馬淳問了一個奇怪的問題。
這個問題似乎刺中了某個點，順子的眼睛猛地抬了一下，飛快地瞥了石頭一眼，又垂了下去，輕輕搖頭，“沒……孔……”
“它像銅子兒嗎？”馬淳追問。
“……不像……”聲音幾乎低不可聞。
“怕它嗎？”
孩子沉默了很久很久，仿佛在和自己內心巨大的恐懼搏斗。
終于，一個微弱的、帶點不確定的聲音響起，“不……怕……”
馬淳臉上沒有任何多余的表情。
他將托著石頭的手，向前再遞了半分。
更近。
離孩子縮在袖口的手近在咫尺。
“那……”馬淳的聲音帶著一種循循善誘的耐心，“敢把石頭拿過去嗎？放在你自己的手里。就一會兒。”
整個醫館，鴉雀無聲。
所有人都盯著那只手，那只袖口里的手。
時間一點點流過，孩子的呼吸有些急促，額角滲出汗珠。
馬淳的手很穩，石頭在他掌心紋絲不動，不知過了多久，也許是幾十次心跳，也許是更短更長。
只見那雙纏裹得只剩指尖的手，極其極其緩慢地，從衣袖里挪了出來。
顫抖著，一點一點，伸向那塊安靜躺著的石頭。
冰涼的指尖觸到了同樣冰涼的石頭表面。
他像被針刺了一下，猛地一縮，又停住。
馬淳的目光平靜依舊，順子咬住蒼白的下唇，猛地伸手抓住了那塊鵝卵石！緊緊攥在手心！仿佛用盡了全身的力氣！
然后，他閉上了眼睛。
身體仍在輕微顫抖，但預想中的恐怖景象沒有到來，只有石頭堅硬的棱角和手心汗水的黏膩。
“拿住了？”馬淳問。
“……嗯……”
“睜開眼。看看它。在你手里。”
順子一點一點睜開眼。
低頭看著自己緊握的拳頭。
縫隙里露出石頭的青色，他小心翼翼地打開手掌，石頭安靜地躺在掌心。
沒有孔，沒有刺耳的碰撞聲，沒有扭曲的死亡面孔，它只是一塊光滑的石頭。
順子茫然地看著它，又看看馬淳，再看看父母，最后又死死盯著石頭。