“開始什么樣？怎么起的？”
“就前些天，也沒磕著碰著，”王老黑急道，“忽然就喊疼！小臂上先是起了一片烏點子，接著就腫！幾天就腫成這樣！黑得嚇人！”
他越說越抖：“本地郎中都瞧遍了！藥沒少吃，膏沒少貼，不光沒退，眼見著黑氣往上臂走了！人都蔫了！”
徐妙云看著孩子虛弱樣子，忍不住問：“孩子精神頭如何？飯吃得下？”
“吃兩口就不愿吃了，老說沒勁兒！夜里還哼哼……也說不清哪疼……就是哭。”王老黑眼圈紅了。
馬淳沒說話。
他搭上孩子的手腕，脈搏細弱，跳得又淺又快。
這絕不像普通外傷或瘡毒感染。
他拿起隨身帶的單眼放大鏡，湊近細看那塊青黑紫的皮膚。
透過鏡片，能看到細微的皮膚紋理下，隱隱有點點針尖大小的、暗沉無比的色素沉著。
這色澤太特殊。
不是淤血的烏，更像被什么墨色浸染過骨子里。
馬淳心一沉。
“孩子，”他放柔聲音，“身上除了這條膀子，可還有別的地兒難受？比如骨頭疼？”
柱子迷迷糊糊搖頭：“沒……就手膀子沉……沒力氣……”
馬淳又輕輕抬起孩子那條胳膊，腫脹的手臂軟軟垂著。
他小心避開青黑處，試著屈伸肘關節，關節靈活沒受限。
馬淳心懸起把手放在孩子肩胛骨靠近腋窩下緣處，緩緩向下順延，指尖感受臂骨輪廓。
肌肉松軟，但隔著皮肉，他似乎能觸摸到下方骨質的紋理。
不是錯覺！
掌下臂骨的質感和溫度明顯不對！
冰涼！
還透出一種被蛀蝕般的微微“糠”感！
馬淳收回手，眼神凝重似冰。
他看向柱子爹：“你們住安慶府什么地方？可是靠近山中礦區？”
王老黑一愣：“大夫您怎么知道？俺們就是住在石灘堡！就在幾座大山腳下！那附近有大礦！”
馬淳閉了閉眼，心頭那點不祥的預感落地了。
明朝。
安慶府。
含礦脈區域。
一條不斷惡化、色素沉著、骨損冰涼的手臂。
只能是那東西了。
礦物本身輻射出的無形之毒！
但這結論太驚世駭俗。他沉聲對柱子爹說：“你孩子這病，非尋常瘡毒。怕是招惹了山中礦里最陰險的毒物。”
“陰險的毒物？”王老黑和柱子娘都傻了。
“此毒無形無味，”馬淳一字一句，“它并非蛇蝎噴吐的毒液，而是有些埋在地脈深處的特殊頑石。它們會持續不斷地散發出一種肉眼看不見、嗅不到的氣息。”
他指了指柱子黑紫腫脹的手臂，“此氣入體，不為血肉所察，卻專噬骨血精髓。常人沾染久了，輕則皮肉生出惡瘡怪斑，骨疼難耐。重則……”
他停頓。
屋里的王家夫婦心都提到嗓子眼。</p>