東宮寢殿內，呂氏歪在厚厚的錦被中，臉色灰敗。
一連幾日的“風寒”將她折騰得形銷骨立。
那蝕骨的眩暈稍減，身體卻虛浮無力。
手腕內側的紅點雖消了些，但惡心感仍如影隨形。
貼身女官敏娘捧著溫熱的藥湯，屏息立在幾步開外。
“娘娘，您多少用點湯藥……身子要緊啊。”
呂氏喉頭煩躁地滾動，猛地揮手：“拿走！整日灌些苦汁子，半點不見效！咳……咳咳……”
一陣嗆咳牽動，眼前又是金星亂冒。
敏娘嚇得趕緊放下藥盞，上前欲扶。
“滾開！”呂氏用力推搡，“本宮說了多少遍，不許傳御醫！不準聲張！你是聾了不成？”
她恨透了這身不由己的病態，更恨那讓她墜入如此境地的馬淳。
可眼下，她只能打落牙齒和血吞。
這窩囊的“風寒”，她只能自己硬抗。
將所有人斥退，厚重的殿門合上。
呂氏蜷在層層錦繡之中，身體陣陣發冷，心頭卻像燃著一把無名火。
她死死咬住嘴唇。
這筆賬，她記下了。
……
小青村，醫館。
徐妙云坐在診案后，一手執筆，一手翻動眼前的藥典，神態專注。
腹部的隆起被寬大的衣衫遮掩，只顯得愈發沉靜。
前廳空無一人，只有藥童在內堂安靜地揀選藥材。
門簾一挑，一道人影期期艾艾地挪了進來。
是個約莫三十出頭的婦人。
穿著半舊的粗布衣裳，身形佝僂著，雙手緊緊攥在身前，眼神躲閃，腳尖對著門檻，似乎隨時準備退出去。
“馬……馬夫人在嗎？”婦人聲音細若蚊蚋，目光飄忽不定，只飛快地瞟了徐妙云一眼就垂下頭。
徐妙云聞聲抬眼，溫聲道：“我就是。這位大嫂，哪里不舒服？”
婦人像受驚的兔子，渾身一顫，頭埋得更低了。
手指死死揪住衣角，“我……我……”
嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
徐妙云放下筆，看著她那幾乎要把自己縮進地里的窘迫模樣，心中已了然幾分。
這種反應，她并非第一次見。
她聲音放得更溫和，循循善誘：“大嫂，請坐。來這兒就是看病的，醫者面前沒什么不能說的。你慢慢講，哪里難受？”
婦人被她溫軟的聲音安撫了一瞬，緊繃的肩膀微微放松。
她抬起眼，飛快地偷看了一眼徐妙云平靜而善意的面容，仿佛抓到了救命稻草。
“馬夫人……我……”她吸了口氣，像是鼓足了天大的勇氣。
可話到嘴邊，強烈的羞恥感如同巨石，瞬間又把她壓了回去。
她難堪地別開臉，目光死死盯著地面，仿佛地上有縫能讓她鉆進去。
內心激烈的掙扎讓她額上都滲出了細汗。
徐妙云耐心地等待著。
片刻沉寂后，婦人猛地抬起蒼白的臉。
過了許久。
徐妙云輕輕嘆了口氣。
她站起身，繞過診案：“大嫂。你既然能找到我這兒來，是因為知道這兒有位女大夫。是不是？”
婦人下意識地用力點頭。
“既是如此。”徐妙云微微提高了些音量，“我便是這女大夫。你一踏進這道門，便是信我能替你診治。”