趙鐵柱坐在診室的木榻上，脊背挺得筆直，額角卻滲出一層細密的冷汗。
他右臂的袖管空蕩蕩地垂著，左腿的褲管也扎在腰間，露出半截木制假肢。
馬淳取出一套銀針，在燭火上消過毒，轉頭對徐妙云道：“夫人，幫我準備些熱水。”
徐妙云點頭，轉身去后院燒水。
趙鐵柱盯著那銀針，眉頭都沒皺一下，只是淡淡道：“馬大夫，您盡管扎，我不怕疼。”
馬淳搖頭：“不是扎你，是治你。”
趙鐵柱一愣，隨即苦笑：“軍醫都說我裝病，您倒信我？”
“信。”馬淳語氣篤定，“你這病，叫幻肢痛。”
“幻肢痛？”徐輝祖皺眉，“什么意思？”
馬淳解釋道：“人的四肢在腦子里都有個位置。比如你摸火，燙了手，疼的信號會傳到腦子里，腦子就知道‘手疼’。可趙兄弟的手和腿沒了，信號斷了，腦子卻還記著它們。”
徐妙錦聽得眼眶發紅：“所以……趙大哥的疼是真的？”
“千真萬確。”馬淳點頭，“這不是裝的，是腦子在作祟。”
徐增壽怒道：“那些軍醫憑什么說他裝病？”
馬淳苦笑：“不怪他們。這病太罕見，一般大夫根本沒見過。”
趙鐵柱突然笑了，笑聲里帶著幾分蒼涼：“馬大夫，您知道嗎？我在戰場上丟了胳膊和腿，沒喊過一聲疼。可這幻肢痛……真他娘的熬不住。”
他說這話時，語氣平靜，可眼底卻閃過一絲壓抑已久的痛苦。
徐妙云眼眶微紅，輕聲道：“趙大哥，您別這么說……”
趙鐵柱搖頭：“我不是怕死的人，可這疼……沒日沒夜。要不是放心不下我娘，我早……”
他沒說完，但意思已經很明顯。
徐輝祖抱拳，鄭重道：“趙兄弟，徐某先前多有誤會，還望海涵。”
趙鐵柱擺擺手：“徐將軍言重了。我這病，連自己都搞不明白，何況外人？”
徐增壽一拳砸在掌心：“那些軍醫真該來看看！什么叫‘裝病’？趙兄弟這樣的硬漢，會裝病？”
馬淳取出銀針：“我先給趙兄弟扎幾針，緩解一下疼痛。”
趙鐵柱點頭，對母親道：“娘，您先去院里歇著。”
“我不走！”婦人死死攥住他的衣角，“我兒扎針，娘得守著……”
趙鐵柱喉結滾動，聲音突然軟了下來：“娘，兒子不想您看著難受。”
短短一句話，讓徐妙錦別過臉去，眼淚止不住地往下掉。
半個時辰后，趙鐵柱從診室出來，額頭汗濕了一片，眼神卻亮得出奇。他活動了下肩膀，滿臉不可思議：“真神了！那針扎下去，疼勁立刻消了一半！”
趙母撲通跪下就要磕頭，被徐妙云死死拉住。
馬淳解釋道：“針灸能騙過腦子，讓它暫時‘忘記’疼。但這法子治標不治本，得長期調理。”
徐輝祖若有所思：“難怪營里有些老兵總說傷口疼……”
徐增壽憤憤道：“回頭我就跟父親說，讓太醫院好好學學這‘幻肢痛’！”
徐妙云端著熱水進來，聽到這番話，忍不住問：“夫君，這病能治嗎？”
馬淳搖頭：“根除很難，但能緩解。”
他一邊捻動銀針，一邊繼續解釋：“幻肢痛最折磨人的地方，就是外人看不見。傷口愈合了，軍醫查不出毛病，就說你裝病騙撫恤。”
扎完針后，趙鐵柱已經一腦門的汗。
徐妙云擰了帕子遞給趙鐵柱：“趙大哥擦把臉。”
趙鐵柱道了聲謝，用左手接過帕子。
他母親站在一旁，看到趙鐵柱用一只手洗臉，很難受。
馬淳看得出，他母親很想去幫忙，但趙鐵柱這種硬漢子，又孝順，肯定是寧愿自己難一點，也不愿麻煩母親。