戈壁灘的風帶著刀子般的寒意，卷著沙礫，打在阿紫臉上，生疼。她已經走了七天七夜，腳上的布鞋早就磨破了洞，露出的腳趾在沙石地上磨出了血泡，每走一步都像踩在刀尖上。
天剛蒙蒙亮，遠處的地平線泛著魚肚白，把她的影子拉得很長，孤零零地投在灰褐色的戈壁上，像一道隨時會斷裂的線。她懷里緊緊揣著那塊玄鐵令牌，令牌的棱角硌得胸口生疼，卻也讓她混沌的腦子保持著一絲清醒——報仇，她要報仇。
綠柔死時的眼神，柳七倒在血泊里的樣子，商隊被燒成焦炭的馬車，還有那些馬匪猙獰的笑……這些畫面像毒蛇一樣，日夜啃噬著她的心。她不敢哭，也不敢停，怕一停下來，那些畫面就會把她徹底吞噬。
離開山谷的第三天，她就遇到了第一個“惡人”。
那是個滿臉油光的貨郎，趕著輛破舊的馬車，在戈壁上慢悠悠地走。看到獨自趕路的阿紫，貨郎眼睛一亮，勒住了馬。
“小姑娘，一個人趕路啊？”貨郎臉上堆著假笑，眼神卻在她身上來回打量，像在看一件貨物，“去哪兒啊？爺爺帶你一段？”
阿紫握緊了手里的短劍，往后退了一步。柳七教過她，遇到陌生人，一定要警惕。“不用了，謝謝。”她的聲音沙啞，帶著和年齡不符的戒備。
“哎，這孩子，跟爺爺客氣啥？”貨郎從馬車上跳下來，一步步逼近，“你看你這腳都磨破了，上來歇歇吧。爺爺車里有糖，還有新鞋子呢。”
他的眼神越來越露骨，阿紫忽然想起柳七說過，有些壞人會把小孩賣掉換錢。她心里一慌，轉身就跑。
“嘿，跑什么！”貨郎罵了一聲，快步追了上來。他的步子大，沒一會兒就追上了阿紫，伸手就去抓她的頭發。
阿紫急中生智，猛地矮身，用手里的短劍狠狠刺向貨郎的腿。短劍雖然沒開刃，卻也鋒利，一下就劃破了貨郎的褲腿，留下一道血痕。
“哎喲！”貨郎疼得叫了一聲，下意識地松開了手。
阿紫趁機掙脫，拔腿就跑，不敢回頭。她跑了很久，直到再也聽不到貨郎的罵聲，才敢停下來，躲在一塊大石頭后面，大口大口地喘氣，心臟跳得像要炸開。
她看著手里的短劍，劍身上沾了點貨郎的血。這是她第一次傷人，心里卻沒有害怕，只有一種冰冷的快意——柳大哥說得對，遇到壞人，就要打回去。
又走了五天，食物和水都快耗盡了。阿紫餓得頭暈眼花，嘴唇干裂起皮，每走一步都覺得天旋地轉。
這天中午，她實在撐不住了，暈倒在一片荒草叢里。迷迷糊糊中，她感覺有人在碰她的臉，還有人在說話。
“這丫頭還有氣，要不要……”一個粗啞的聲音說，帶著點貪婪。
“先帶回去，看看能不能醒。醒了……能換點酒錢。”另一個聲音陰惻惻地說。
阿紫心里一緊，想掙扎，卻渾身無力。她被人像拖死狗一樣拖進了一個山洞。山洞里陰暗潮濕，角落里堆著些骨頭，散發著一股腥臭味。
洞里有三個漢子，個個面目猙獰，正圍著一堆火烤肉，肉香混雜著腥臭味，讓阿紫胃里一陣翻涌。
“醒了？”一個絡腮胡漢子注意到她睜開了眼睛，咧嘴一笑，露出黃黑的牙齒，“小姑娘，從哪兒來啊？家里還有人嗎？”
阿紫沒說話，只是警惕地看著他們。她知道，這些人比那個貨郎更可怕。
“不說？”絡腮胡漢子冷笑一聲，拿起一塊烤得半生不熟的肉，湊到她面前，“想吃嗎？告訴我你是誰，我就給你吃。”
肉上還帶著血絲，散發著一股怪異的腥氣。阿紫忽然想起柳七說過，有些馬匪會吃人……她胃里一陣惡心，猛地偏過頭。