正說著，管霧荷挎著個竹籃從外面進來，籃子里裝著剛從菜地里摘的櫻桃，紅得像瑪瑙。“修羅回來啦？”她笑著把籃子往桌上一放，“剛從太平鎮那邊摘的，甜得很，快嘗嘗。”
柳修羅剛拿起一顆櫻桃，就見司馬鳶兒和司馬錦繡也走了過來。司馬鳶兒手里捧著件小衣服，是用江南送來的云錦做的，上面繡著只展翅的小老虎；司馬錦繡則拎著個錦囊，里面裝著她親手繡的平安符，針腳比剛入府時整齊了不知多少。
“這是給念安的。”司馬鳶兒把衣服遞過去，目光落在念安臉上時，眼底滿是溫柔，“剛學做的，不知道合不合身。”
司馬錦繡也把錦囊塞給公孫婀娜，臉頰微紅：“里面放了些安神的香料，夜里哭的時候或許能用得上。”她說著，偷偷看了眼柳修羅，想起去年這少年將軍在演武場教她射箭，被她的箭擦著耳朵飛過去時，也只是皺了皺眉說“力氣夠了，準頭差些”。
柳修羅對著兩位夫人拱了拱手，剛要說話，就聽院外傳來鬼母的笑聲。老夫人今天難得穿了件紫色的錦袍，手里拄著根龍頭拐杖，身后跟著幾個捧著賀禮的鬼族侍從。“我的乖曾孫呢？”她顫巍巍地走到公孫婀娜面前，看著念安的眼神里滿是慈愛，“讓曾祖母看看，是不是比上次見長了？”
念安像是聽懂了似的，咧開沒牙的小嘴笑了起來，口水順著嘴角往下淌，滴在猩紅的襁褓上，像綻開了朵小小的白花。鬼母笑得更歡了，從袖中摸出個玉墜，上面刻著鬼族的護心咒，小心翼翼地掛在念安脖子上：“有這個在，什么臟東西都近不了身。”
一時間，院子里滿是笑語聲。管霧荷在跟柳修羅說蠻族草原的戰事，司馬姐妹在討論給念安做什么新衣服，鬼母則拉著公孫婀娜，絮絮叨叨地說著魔族養孩子的偏方。柳林靠在廊柱上，看著這熱鬧的景象，忽然覺得，那些藏在暗處的算計，那些朝堂上的勾心斗角，在此刻都成了遠在天邊的事。
傍晚時分，酒宴在正廳擺開。三十六張方桌拼在一起，占了大半個廳堂，桌上的菜肴堆得像小山——有幽州的烤全羊，皮酥肉嫩，還冒著熱氣；有江南送來的醉蟹，酒香混著蟹膏的鮮甜；還有廚房新做的蓮花酥，層層疊疊的酥皮里裹著豆沙，咬一口能掉渣。
柳林坐在主位上，左邊是抱著念安的公孫婀娜，右邊是柳修羅。酒過三巡，柳修羅端起酒杯，站起身對著柳林和公孫婀娜行了個大禮：“義父，義母，屬下敬你們一杯。祝小公子平安長大，將來成為像義父一樣的英雄。”
他仰頭飲盡杯中酒，酒液順著喉結滑下，在燈光下泛著琥珀色的光。柳林也端起酒杯，看著他年輕的臉龐，忽然想起這孩子這些年立的戰功——平定蠻族叛亂，收服草原七部，甚至在去年冬天，單槍匹馬闖入蠻族雪嶺的妖巢，搶回了被擄走的牧民。
“你也長大了。”柳林的聲音帶著笑意，“以后北地的事，該多擔些了。”
柳修羅重重點頭，剛要坐下，就見念安在公孫婀娜懷里動了動，小腦袋往他的方向歪了歪，像是在叫他。柳修羅的心忽然軟了下來，走過去輕輕碰了碰念安的臉頰，低聲說：“以后哥哥保護你。”
念安像是聽懂了，小手又往他的方向抓了抓，抓住了他腰間的玉佩。那玉佩是柳林去年賞賜的，上面刻著“鎮北”二字，被柳修羅貼身戴了一年，帶著體溫。