最先變化的是地面。那些黑黢黢的泥土開始褪去，露出青灰色的磚石，磚石縫隙里長出了嫩綠色的草芽，草芽以肉眼可見的速度瘋長，轉眼就沒過了腳踝。散落在地上的殘甲碎骨像是被無形的手撿走了，取而代之的是整齊的隊列——鎮魔司的士兵們穿著嶄新的鎧甲，鎧甲在陽光下泛著銀白的光，手里的長槍斜指地面，槍纓鮮紅，像是剛染過的血。
柳林低頭看了看自己的腳，原本踩在碎骨上的靴子，此刻正踏在平整的石板路上，石板路被打掃得一塵不染，連片落葉都沒有。他抬頭望向四周，那些坍塌的軍帳正在復原，殘破的帆布變成了嶄新的灰布，帳頂上的銅鈴重新掛上，在微風里發出清脆的叮當聲，再也不是之前那死寂的模樣。
不遠處的灶臺燃起了炊煙，鍋里飄出米粥的香氣，幾個伙夫正圍著灶臺說笑，其中一個伙夫的聲音很熟悉，柳林仔細一想，竟是三年前在霧戰中犧牲的老王頭——老王頭正用鐵勺敲著鍋沿：“都快點來吃飯！吃完了好干活！”他的臉上還帶著煤灰，笑起來露出兩顆缺了的門牙，和柳林記憶里的模樣分毫不差。
軍械庫的大門吱呀一聲打開了，里面整齊地擺放著刀槍劍戟，每柄兵器上都纏著紅綢，紅綢上繡著“鎮魔”二字。一個校尉正在點驗兵器，他拿起一把長刀，吹了吹刀身上的灰，刀刃在陽光下閃過一道寒光，照亮了他臉上的疤痕——那是當年和葉龍武一起剿匪時留下的。
“這……”柳林的心跳開始加速。他知道這是幻覺，可眼前的一切太過真實，真實到他甚至能聞到伙房里蔥花爆鍋的香味，能聽到士兵們說笑時的呼吸聲，能看到遠處演武場上飄揚的軍旗——那軍旗是紅色的，上面繡著金色的“鎮魔司”三個字，旗角被風吹得獵獵作響，和三年前他撤軍前看到的一模一樣。
他回頭看向葉龍武，葉龍武已經恢復了九成的人形，只是臉色還泛著青黑，嘴唇干裂，像是很久沒有喝水。他靠在那棵老槐樹下，老槐樹也恢復了生機，枝繁葉茂，綠蔭如蓋，樹下擺著張石桌，石桌上放著個酒壇，酒壇的泥封已經被打開，散發出濃郁的酒香。
“柳兄……”葉龍武終于發出了清晰的聲音，聲音嘶啞，卻帶著熟悉的語調，“你看，這里……是不是很熟悉？”
柳林走到石桌旁坐下，指尖觸到石桌的涼意，那涼意真實得可怕。他看向葉龍武，葉龍武正拿起酒壇往碗里倒酒，酒液清澈，在碗里蕩出細小的漣漪，漣漪里映出的，卻是三年前的景象——葉龍武穿著銀甲，舉著酒碗：“柳兄，等咱們蕩平了這白霧，就回云羅縣，我請你喝最烈的燒刀子！”
“這到底是怎么回事？”柳林端起酒碗，酒液冰涼，滑過喉嚨時卻沒有任何味道，“鎮魔司的人呢？你既然恢復了神智，為什么不離開這里？”
葉龍武的臉上露出痛苦的神色，他抬手揉了揉太陽穴，指尖劃過的地方，又浮現出淡淡的黑紋：“我走不了……三年前你撤軍后，我就被他們困在這里了。”他指了指那些巡邏的鎮魔司士兵，“這些人，都是假的……是霧煞變的，用來迷惑朝廷的眼睛。”
柳林順著他指的方向望去，那些士兵的笑臉正在慢慢僵硬，眼睛里的神采漸漸消失，變成了空洞的白色。他猛地站起身，卻發現自己的腳像是被釘在了地上，動彈不得。
“你看那邊。”葉龍武指向營地中央的高臺，高臺上站著個穿著紫袍的人，正拿著一卷文書宣讀，聲音洪亮，傳遍了整個營地，“那是監軍使……當年，就是他帶著人把我堵在這里的。他說，只要我乖乖配合，就放我出去，可實際上……”
葉龍武的聲音突然拔高，帶著無盡的恨意：“他把我當成了霧煞的容器！他要利用我，培育出更強大的霧煞，用來對付你！”
高臺上的監軍使似乎聽到了他們的對話，緩緩轉過身，臉上的笑容變得詭異起來。他的臉在陽光下扭曲，皮膚像紙一樣剝落，露出底下蠕動的觸須，觸須上還掛著細小的眼珠，每個眼珠里都映著柳林的身影。
“柳林……”監軍使的聲音變成了無數人的合音，有男有女，有老有少，“你以為你能救他嗎？你退軍的那一刻起，他就已經是我的了……”
柳林猛地看向葉龍武，葉龍武身上的黑紋正在瘋狂蔓延，眼白又開始變成黑色。他抓住柳林的手腕，指甲深深嵌進柳林的肉里，滲出血珠：“柳兄，記住……軍械庫的地磚下……有密道……密道里有……”