冰雪在齒間融化，刺骨的寒意順著喉嚨往下鉆，凍得五臟六腑都在收縮，卻像一柄冰錐，狠狠砸開了混沌的意識。沈清辭猛地坐起身，胸口的傷口撕裂般疼，他卻顧不上，死死盯著街角。
那個穿藍布襖的孩子果然還站在糖葫蘆攤前，手里捏著枚銅板，踮著腳夠架子上的山楂串。陽光（是的，陽光！剛才明明還飄著雪）照在孩子臉上，映出的紅暈和昨天分毫不差，連銅板邊緣的缺口都一模一樣。
不遠處的墻根下，乞丐正蜷縮在那里，破碗里躺著三枚生銹的銅錢。霧（那霧不知何時變得稀薄）里，那個沒有皮膚的怪物正緩緩逼近，動作、姿態、甚至嘶吼的聲調，都和昨日的慘劇如出一轍。乞丐抬起頭，臉上的驚恐恰到好處，連瞳孔收縮的幅度都像是丈量過的。
“假的……都是假的……”沈清辭喃喃著，抓起地上的雪狠狠抹在臉上。
他想起更多細節：老吏撥算盤的指法永遠是“二一添作五”，鎮魔軍巡邏的路線像畫在地上的圈，甚至連風吹動黑旗的角度，都和記憶里某個瞬間重合。這些百姓不是麻木，是僵硬；不是絕望，是……表演。
“破！”他突然嘶吼一聲，聲音嘶啞卻帶著前所未有的力量。
話音落下的瞬間，耳邊傳來“咔嚓”的脆響。
街角的糖葫蘆攤像摔碎的瓷碗般裂開，孩子和攤主的身影化作無數透明的碎片，在空中閃爍了一下就消失了。那個重復死亡的乞丐和怪物也一樣，輪廓變得扭曲，邊緣泛起玻璃般的光澤，隨后“嘩啦”一聲崩解，露出后面平整的土墻——墻上甚至還貼著張褪色的征兵告示，墨跡嶄新，寫著“保家衛國，百姓自愿”。
沈清辭低頭，看見自己破爛的襕衫正在變化，傷口處的血痕像被水沖淡般褪去，露出光潔的皮膚。身下的雪地融化成青磚地，凍硬的尸體、暗紅色的血跡，都隨著空間的碎裂而消失，只留下淡淡的光影殘留，像水墨畫被洇開的痕跡。
遠處的黑旗還在飄，但旗上的符文變得清晰——那不是詭異的圖騰，是由無數細小的字組成的陣紋，寫的是“朔方軍秘陣·幻”。鎮魔軍的身影在破碎的空間里忽隱忽現，鐵面具下露出的，是尋常士兵的臉，眼神里沒有冷漠，只有警惕。
“終于看出來了？”
一個聲音從霧里傳來。沈清辭抬頭，看見那個獨眼鐵匠站在不遠處，手里拿著的不是鐵錘，而是半塊“破霧”銅符，正和他胸口的那半塊遙遙相對。鐵匠臉上的刀疤在真實的光線下柔和了許多，“柳將軍說，洛陽來的文書若能破了這幻陣，才算有資格談事。”
沈清辭看著周圍還在不斷碎裂的空間碎片，碎片里映出的“慘狀”正在快速褪色。他想起那些按程序行走的百姓，突然明白——他們不是麻木，是在演戲；不是絕望，是在守護。守護著某個不能被洛陽城知道的秘密。
“這幻陣……”他的聲音還有些發顫，卻已沒了之前的恐懼，“是為了騙誰？”
鐵匠笑了，獨眼在陽光下閃著光：“騙那些藏在霧里的眼睛。”他指了指朔方城中心的方向，“柳將軍在里面等你。不過記住，進去后看到的，可能比幻陣里的更嚇人。”