“阿姐，阿姐，你哭什么，是餓了么？”
小家伙癟著嘴，眼見便要奏響喇叭。
“哭什么？是怨我哩。”
薛母放下臉來。
“先吃飯，洗手吃飯……”
薛向拎著小家伙洗完手，圍著爐桌坐下。
桌上四涼八熱，一個火鍋，正騰騰冒著煙氣。
“吃飯還戴個手套？”
薛向掃了小晚毛線手套一眼。
“來的路上凍著了，冷勁兒還沒過。大兄，吃飯。”
小晚臉上的忐忑依舊未曾散去。
吃罷飯，小晚幫著柳眉收碗，小家伙在堂屋和廚房之間轉來轉去，薛母刺繡，薛向搗騰著爐火。
“柴火夠了，坐上一會兒，該回房了。”
薛母見薛向還在望爐膛里加柴，出聲勸道。
薛向笑道，“夜還長。”
柳眉和小晚才拾掇好廚房，院子外有了動靜，“晚妹，晚妹……”
“是友義。”
小晚撩開擋簾，追了出去。
薛向、薛母、柳眉、小家伙都跟了出去。
便見大門外，停著一輛馬車，馬車上坐著裹著粽子的車夫，馬車下站著兩人，一個俊逸、瘦弱的年輕人，一個冷眉冷眼的中年人。
“拜見岳母大人，拜見大兄。”
年輕人在雪地里拜倒。
柳眉打開門，薛向一把將他扯起，“你還好意思來。”
一想到小晚的遭遇，薛向便忍不住無名火起。
“大兄。”
小晚疾步上前，泫然欲泣，“不關相公的事，若不是相公打掩護，我今天都回不來。
大伯（范友仁）舊友來家，從中午飲酒直到下午，阿姑（范母）吩咐我掌灶，一刻也脫不開身。
是相公偷偷到廚房替我出來，我才得歸家。”
薛向面色稍霽，范友義沖中年人拱手，“厲伯，現在是年初二，晚妹難得回一次家。
加之大兄的酒宴也該散場了，還請上稟母親，讓晚妹在娘家過上一晚。”
厲伯嘿聲道，“二爺，我一個當奴才的，做不了主。
我跟你來，是奉了大爺的命，來接二夫人的。
大爺那邊還等著喝二夫人親手調理的醒酒湯哩。”
“好，好，好，好一個范家！”
薛向眉峰急跳。
厲伯懶懶一拱手，哂道，“是薛大郎吧，聽說你也在九分山做公，該是曉些道理的。
自古道，出嫁從夫，二夫人已姓了范，和薛家再無瓜葛……”
他話音未落，薛向掄圓的巴掌呼到，一聲脆響，厲伯原地轉了一圈。
正半睡半醒的車夫嚇了一跳，趕忙揮動馬鞭，調轉車頭。
厲伯驚怒交集，見薛向不懷好意地盯著自己，心中打鼓，幾步跳上馬車，才敢放出狠話，“好好好，豎子敢打乃翁，你等著，我范家不是好相與的……”
薛向才跨前兩步，驚得厲伯發出尖叫，“快跑，快跑……”
“大郎！”
薛母沉聲道，“你一時意氣，叫你妹妹怎么在范家做人？”
“我自有主張，母親不必勞神。”
薛向太清楚，小晚落得如此下場，他要占九成干系。
當世禮法再大，他也不會再讓小晚跳回范家那個火坑。
一行人轉回堂屋，薛向吩咐給范友義下了碗爛肉面。