“讓開！”驛丞滿頭大汗，“八百里加急，杭州工坊的娘子軍要來松江了！”
整個松江府突然安靜下來。
太白樓雅間里，沈掌柜的茶盞“咣當”掉在地上。他哆嗦著抓住李崇義的袖子：“完了.去年杭州傳謠言的那幾家，都被娘子軍砸了鋪子”
李崇義強作鎮定：“怕什么？她們敢動手，正好坐實了悍婦的名聲。”
“你懂個屁！”沈掌柜破口大罵，“那群娘子軍是跟著郡主拼過來的，去年杭州府衙的差役想攔她們，被打斷三條腿！”
窗外忽然傳來整齊的腳步聲。兩人撲到窗前，只見一隊藍布工裝的女子列隊走過長街。她們腰間別著紡錘，肩上扛著纏了紅綢的扁擔，步伐比漕幫的漢子還整齊。
領頭的婦人突然抬頭，刀鋒般的目光直刺二樓窗口。沈掌柜腿一軟，癱坐在地上。
“去去請周老太爺.”
……
謠言像瘟疫一樣在松江府蔓延。
城南的茶肆里，幾個閑漢正添油加醋地編排工坊的閑話。
“聽說那些女工白日紡紗，夜里陪客，工錢都是睡出來的！”
“可不是？我表兄在碼頭親眼看見，半夜有男人往工坊后門鉆……”
話沒說完，茶肆的門簾“唰”地被掀開。一隊藍衣女子魚貫而入，腰間紡錘在陽光下泛著冷光。領頭的婦人三十出頭，眉角有道疤，正是杭州娘子軍的教頭林三娘。
“剛才是誰在嚼舌根？”林三娘目光掃過眾人。
那幾個閑漢縮了縮脖子，穿灰布衫的瘦子強撐著道：“關你屁事！”
林三娘冷笑一聲，從懷里掏出塊銅牌拍在桌上。
“杭州巾幗營百戶林三娘，奉郡主令徹查謠言。”她手指點了點瘦子的胸口，“你，跟我們走一趟。”
瘦子臉色大變，轉身就要跑，卻被兩個娘子軍一左一右架住胳膊。
“放開我！官府拿人也要講證據！”
林三娘從袖中抽出一張紙：“松江府衙的緝捕文書，要看嗎？”
茶肆里頓時鴉雀無聲。
……
運河碼頭上，朱幼薇正帶著文娘清點新到的棉紗。遠處突然傳來整齊的腳步聲，一隊穿短打的漢子小跑過來，領頭的竟是周德海。
“郡主！”周德海喘著粗氣，“沈家派人去杭州散布謠言，說工坊女子都是……”
朱幼薇抬手打斷他：“我知道。”
她轉身從春杏手里接過一封信，遞給文娘：“杭州娘子軍今早入城了。”
文娘展開信紙，越看眼睛越亮：“林教頭帶人抓了七個造謠的？”
“不止。”朱幼薇望向城東，“這會兒該到太白樓了。”
……
太白樓二樓雅間，李崇義正和沈掌柜對飲。
“李相公這招高明。”沈掌柜瞇著眼，“謠言一起，工坊招不到人，自然……”
窗外突然傳來整齊的腳步聲。
李崇義推開窗，臉色驟變。只見一隊藍衣女子列隊走過長街，最前面押著七八個垂頭喪氣的閑漢，每個人脖子上都掛著木牌，上面用朱砂寫著“造謠生事者”。
林三娘敲響銅鑼，聲如洪鐘：“諸位父老看清楚了！這些就是造謠工坊的歹人！郡主有令，再有人污蔑工坊女子，一律按誹謗罪論處！”