在返回的路上，瑪莎的腳步輕快了些，手里緊緊攥著那兩塊白糖。
拉米雷斯神父和羅斯塔先生正在柵欄門口等她，看到她安全回來，兩人都松了一口氣。
“怎么樣？”羅斯塔急忙問，手不自覺地按在腰間的劍柄上。
瑪莎將看到的一切細細說來，語速比平時快了些：“他們大概有四十五人，五間木屋，一艘帆船停在淺灘，船帆收起來了，上面有紅色的圖案。他們有火槍，有刀劍，還有幾條兇猛的獵狗，看起來像是要長期住下。他們說自己是地理勘探隊，來考察洋流和海岸地理情況，還說要和我們友好相處。”
她把手伸了出來，露出掌心的兩塊白糖：“他們給了我……這個。”
羅斯塔從她手上取過一塊白糖，對著陽光看，糖塊晶瑩剔透，沒有一絲雜質，非常精致：“嗯，這是新華人生產制造的白糖，我在阿卡普爾科見過這些。不得不承認，新華人的手藝非常高明，在整個歐洲估計也沒有人可以做出這般品質的白糖。”
“異教徒的糖再甜，也藏著魔鬼的誘惑！”拉米雷斯神父把糖塊放在鼻尖聞了聞，又趕緊放下，像是怕被玷污似的，“他們常年通過黑鯊島做著走私生意，把絲綢、呢絨賣到新西班牙，換走我們的白銀和羊毛。現在他們來到這里，又將貪婪的目光瞄向了我們的土地。”
“他們既然要在這里常住，對我們而言可能是一種莫大的威脅。”羅斯塔嘆了一口氣，“雖然我們力量單薄，但為了捍衛我們的尊嚴和榮耀，我覺得在遭到他們進攻時，還是非常有必要與他們拼死一搏。”
“上帝會保佑我們的。”拉米雷斯神父在胸前畫了一個十字，聲音堅定。
“我們有二十八個人，其中十二個青壯男子，還有一些可做自衛的武器。”羅斯塔說道：“不過，我們的武器缺乏必要的保養和維護，其中五桿火槍的槍管已經生銹，還有兩桿的扳機壞了。火藥也只有一桶，還結著塊，去年雨季漏了雨，估計威力要打折扣。”
“哦，該死的！去年天花爆發時，負責看管倉庫的利奧修士染病去世，剩下的人都忙著照顧病人，等想起倉庫時，火藥已經受潮了。不要緊，這幾天可以趁著天氣晴好的時候，倒出來晾曬一下，篩掉硬塊，還是能用一用的。”
“對了，我們的木柵欄有好幾處都壞了，去年冬天的一場暴風雨把木樁沖歪了，最東邊的缺口能容兩個人并排走，一直沒來得及修。要是他們現在發起進攻，我們恐怕守不住。所以，我們需要全體動員起來，女人負責舂玉米、燒水，孩子幫忙傳遞消息，男人修筑寨墻和堡壘，每個人都要履行保衛家園的職責！”
“瑪莎說他們愿意友好相處，互不侵犯。”加西亞遲疑地說道，他是去年從墨西哥城來的移民，心中還存有一絲幻想，“而且，我聽說新華人做生意也很講規矩，曾去過黑鯊島的水手說他們從不強買強賣，所有貨物給的價錢也公道。也許……我們跟他們真的能做好鄰居。”
“友好？”羅斯塔冷笑一聲，“異教徒和基督徒怎么友好？他們不信上帝，不敬圣母，在這里建木屋、修營地，就是想把這片土地變成他們的地盤！等他們站穩腳跟，就會像趕走那些印第安部落一樣趕走我們！”
“去年天花疫情讓我們死了一大半人，周邊的印第安部落也死了數千人，現在人丁稀少，他們選在這個時候來，就是看準了我們的虛弱！”
拉米雷斯神父看了一眼聶聶不敢言語的加西亞，搖了搖頭：“主說要愛你的鄰居，但沒說要愛異教徒。他們帶來的糖再甜，也甜不過圣餐的葡萄酒，他們的刀鋒再亮，也亮不過上帝的榮光。我們必須守住圣迭戈堡，守住傳教站，等墨西哥的支援來！”
說著，他將瑪莎手中剩的糖塊一把奪來，然后狠狠地擲于地上，轉身朝教堂走去。
看著眾人散去，或帶著憤懣，或帶著恐懼，瑪莎心中充滿了疑惑。
那些新華人似乎不像壞人，而且一個個看起來還非常友善。
他們會沖過來殺人放火嗎？