他唾沫星子噴在吳老三臉上，“就這破爛玩意兒，熊瞎子再來的話，半夜一撞，能把你們的炕都掀了！”
吳老三慌忙辯解：“屯長，我們用了新松木……”
“新松木？”莊承忠彎腰撿起地上的斷木，拇指摳了摳木茬，“這木頭心都朽了，泡過春水的吧？還有這藤條，連樹皮都沒刮凈，凍一晚上準得脆裂！”
他把斷木狠狠砸在地上，“都給我拆了重弄！去把寨子后面那幾棵硬松木抬出來，用鐵釘釘死，橫木間距縮到兩尺，再在外側加層荊棘叢！”
常平安瞅了眼天色，西邊的云層已經染成醬紫色，忙道：“屯長，眼看要落黑了，要不明天……”
“明天？”莊承忠瞪圓了眼，“昨晚巡夜的老李說聽見林子里有熊吼，你想等熊闖進寨子再修？現在就去！天黑前必須弄好，我親自盯著！”
吳老三不敢再吱聲，趕緊招呼常平安幾人往倉庫跑。
田邊三郎在糧倉里聽見動靜，悄悄探出頭張望，正看見幾個土著原住民站在柵欄外的山坡上，朝寨子的方向張望。
田邊心里一緊，趕緊縮回脖子，把燧石刀往懷里塞了塞，指尖卻不小心被石刃劃開道血口，血珠滴在土豆上，洇開一小片暗紅。
莊承忠叉著腰站在柵欄邊，看著吳老三他們扛來硬松木，又讓人抱來鐵釘子和錘子。
北風越刮越緊，打在臉上像刀割，他不由緊了緊身上的呢絨大衣，抬頭望了望天空：“這鬼天氣，可比金川冷多了。”
“都給我釘牢實了！”他把目光又轉向木柵欄，朝正在掄錘子的常平安喊道，“每根橫木至少釘三個釘子，豎著的立柱要埋進土里兩尺深，用石頭夯實了！”
常平安應著聲，錘子掄得更起勁了。
鐵釘子砸進硬松木的聲音在寒風里格外清脆，驚起幾只躲在樹叢里的麻雀，撲棱棱飛進灰蒙蒙的天空。
日頭漸漸沉到西山后頭，天色暗得越來越快。
吳老三正往立柱旁填土，突然“哎呦”一聲蹲下身，原來鐵鍬把上的一根細木刺扎進了他的手指，血珠順著掌心往下滴。
“出息！”莊承忠罵了句，卻還是從懷里掏出個小布包，扔了過去，“里面有止血的草藥，自己敷上。”
吳老三接住布包，心里一暖，趕緊胡亂敷了藥，用布條纏上繼續干活。
堡外的石馬河（今湯普森河）水流漸緩，在落日下泛著清冷的光。
幾個漢子抬著幾只木桶從河邊回來，桶里是他們用漁網撈的河魚，稍稍處理加工后，便是堡寨的冬季糧食儲備。
突然，瞭望塔上傳來急促的號角聲。
“所有人，抄家伙！”莊承忠望著遠處二十多個黑影正掠過稀疏的林子，朝他們快速逼近。
當堡寨里的三十五名漢子端著火槍，持著長矛嚴陣以待時，那些抵近的黑影卻停了下來。
未幾，一名土著原住民越眾而出，高舉雙手，一邊大聲喊著，一邊緩緩走來。
“要換鹽……”比劃了半天，那名土著終于從肚子里搜檢出幾個能清晰表達的漢語。
莊承忠聞言，不由松了口氣，但攥著火槍的手卻絲毫沒有放松。
他瞥了眼身后的糧倉，里頭屯著夠吃半年的糧食，鹽巴也有十幾罐。若沒有什么意外情況的話，足以支撐到明年六月。