正在進行民兵實彈操演的老移民們頓時笑成一團，指著幾個犯了錯的民兵挖苦嘲笑。
“魏老大，瞧你這話說的！”那個意外將通條塞入槍管射出去的民兵臉上漲紅一片，強自辯解道：“這操演火槍還是好幾個月前的事，一時間記不住步驟很正常。這一年到頭，忙個不停，哪有歇息的時候！腦子早就成漿糊了，哪還曉得如何擺弄火槍？”
“姚順子，你莫要給我瞎抱怨！”魏大山瞪了他一眼，“這里哪個人不是一天忙到晚，一年里沒個歇息的時候？知道咱們這里是哪兒嗎？知道南邊的西夷距離咱們有多近嗎？”
“這幾年，西夷沒打過來，就以為咱們永寧灣就很安全了？扯幾把蛋！你們曉得不？從呂宋傳來的消息，那里的西夷屠了幾萬漢民，連他娘的婦孺孩童都不放過，堆積的尸體將附近的幾條河水都給堵塞了，周邊的海水也全都是血！”
“狗日的，要是西夷摸到咱們永寧灣，攻入宜川堡，你們一個個都他娘的沒活路！上頭的大人們說了，咱們要那個什么……防患于未然，不僅要加固城墻，修筑炮臺，還要操演陣勢，學會放槍。而且，要把火槍操弄的精熟，閉著眼睛就能裝彈射擊，就像對待自己的婆姨那般！”
“魏隊長所言極是！”宜川堡總管周明德緩步走來，表情威嚴地看著一眾訓練松弛的民兵，“你們要記住，在這訓練場上，你們就不是農人，也不是苦力，是保衛家園的民兵！”
“宜川堡能有今天的這番模樣，除了你們辛勤耕耘的結果外，還有就是靠著你們手里的火槍和背后的城墻。”
“都聽到沒有？”魏大山吼聲再次響起：“你們手中端著的火槍，就是護衛我們家園的利器，你們今日的辛苦訓練，就是保衛自己妻兒老小的憑持。”
“今日好生訓練，晚上讓食堂弄些酒肉，犒勞一番大家的辛苦。”周明德從身邊一個民兵手中取過火槍，動作熟練地裝填彈藥，僅十余秒便完成了整個操作步驟，然后抬起胳膊，穩穩地朝著前方三十米外的標靶瞄準。
“砰！”
一股黑煙升起，彈丸從槍管中飛出，狠狠地釘在了木靶上，發出一記沉悶的撞擊聲。
“總管威武！”魏大山大聲贊道。
“你們繼續！”周明德將手中的火槍遞給那名民兵，拍拍手，轉身朝城墻工地走去。
天色漸暗，天空飄下雨絲。
外出做活的移民們拖著疲憊的身體回到宜川堡，顧不上洗漱，便迫不及待地涌入食堂，排隊領取晚飯。
今晚的伙食不錯，除了玉米粥、饅頭和咸菜外，每人還分到一大塊勁道十足的肉塊。
張老三坐在連排木桌前，狼吞虎咽地吃著。
一個干瘦的移民坐在旁邊，突然小聲地說道：“聽說，明年會有更多的移民過來。”
“你咋曉得？”張老三嘴里塞得滿滿的，含糊不清的問道。
“回來的路上，我聽那些拓殖官人說，修完了水渠，便會組織我們在宜川堡北邊再筑一座木寨，還要建木屋、建倉庫。你猜要建多少？”他一臉神秘地說道：“說是要滿足一百人的規模！乖乖，這么多人呀！”
張老三沉默了一會，笑了：“好啊，人多了，力量才會更大。等這里興旺起來，咱們的日子也能好過些。”
遠處，周明德站在城墻上，望著逐漸亮起的燈火，臉上露出一絲滿意的笑容。
“老子當年是學院最優秀的畢業生，以后也必是政績最為卓著的牧守官！”
——</p>