動作依舊利落，指揮依舊清晰，只是那挺直的背影，在遠處不斷炸開的火光映襯下，顯得格外孤獨而沉重。
每一次鋸木的滋啦聲，都像是在鋸著他心中那面名為忠誠與歸屬的旗幟。
而每一次炮火的轟鳴，都在提醒著他，那個他曾經誓死效忠的王國，或許早已將他和他深愛的故土，遺棄在了這片被異國炮火轟擊的泥沼之中。
一種名為背叛的冰冷感覺，比沼澤的濕寒更深地浸入了他的骨髓。
時間飛逝。
夕陽的余暉將巴格尼亞圣討軍龐大的營地染上一層疲憊的金紅色。
一天的辛勞結束，伐木隊的工人們拖著沉重的步伐，帶著滿身的汗水和木屑，魚貫走入劃分給后勤輔助人員的區域。
營地內的空氣中混雜著汗味，泥土味，炊煙味，還有遠處食堂飄來的，對饑腸轆轆的人們來說無比誘人的食物香氣……燉肉的濃郁，面包的麥香，還有蔬菜湯的清爽。
阿托斯沉默地跟在隊伍后面，手里緊握著自己的木碗和勺子。
一天的勞作暫時麻痹了思緒，但一踏入這飄揚著巴格尼亞雙頭鷹旗幟的營地，那份沉重的屈辱感又悄然爬上心頭。
帶著復雜的心情，他熟練地走向打飯的長隊，領取了一份和其他工人一樣的晚餐。
一大塊黑麥面包，一碗熱氣騰騰，浮著油花和肉塊的雜菜燉湯，甚至還有一小塊奶酪。
巴格尼亞人給伐木工，還有所有投奔這里的本地人的伙食確實豐盛，遠超他在蘇瓦諾城破后流亡時光中能想象到的水平。
阿托斯端著沉甸甸的木碗，刻意避開人多嘈雜的中心區域，在營地邊緣找了一處相對僻靜的角落，背靠著一輛堆滿木料的馬車坐下。
剛咬了一口面包，還沒來得及咀嚼，不遠處幾個同樣剛打完飯，聚在一堆木箱旁的伐木工壓低的爭論聲就清晰地傳入了他的耳中。
“……所以我說，咱們現在到底算哪邊的人？”
一個年輕些的聲音帶著明顯的困惑和一絲不安。
“米尼西亞？可咱們的國王在哪兒？軍隊在哪兒？我們連他們個影子都沒見著，蘇瓦諾被蛇人占了那么久，還不是靠巴格尼亞人打回來？”
“話不能這么說，小湯姆！”
另一個略顯沙啞的聲音立刻反駁，帶著老派人的固執。
“咱們生下來就是米尼西亞人，血管里流的是米尼西亞的血，給巴格尼亞人干活，那是沒辦法，是為了活命，可根兒不能忘！”
“根兒？”
一個略顯尖刻的聲音插了進來，阿托斯下意識看過去，他認出說話的人，這是隊伍里一個平時話不多，眼神卻很精明的中年工人。
“老約翰，你說的根兒在哪兒？在蘇瓦諾的廢墟里？在那些被蛇人啃光的骨頭里？還是在那群只知道在王都收稅享樂的老爺們口袋里？”
他頓了頓，聲音壓低了些，卻更有力。
“看看咱們手里的碗，看看這肉，看看咱們身上這暖和結實的粗布衣服，再看看頭上這能遮風擋雨的帳篷，哪一樣是米尼西亞王國給的？
都是是巴格尼亞人給的！
他們管我們吃，管我們穿，還派兵保護我們不被蛇人叼走！”
“就是啊。”
又一個聲音加入，帶著點豁出去的意味。
“而且我聽說，巴格尼亞的那位克里斯陛下，娶了咱們米尼西亞的一位貴女當王后！我們和巴格尼亞人不就是一家人了嗎？
他為啥不能是咱們的國王？
咱們為他效力，給他砍木頭建營寨打蛇人，有啥不合理的？我看比給那些不管咱們死活的米尼西亞老爺們賣命強多了！”
“胡說八道！”
老約翰的聲音激動起來，帶著被冒犯的憤怒。