許綰快步回到小院，伶月和老大夫見她今日回來神色比前幾次似乎還要沉凝幾分，心中都有些打鼓。
“夫人，可還順利？”伶月迎上來，低聲問道。
許綰點了點頭，沒有多言，徑直走進老大夫的藥房，將藥箱放在桌上，然后小心翼翼地從袖中取出那塊包裹著香料粉末的帕子。
老大夫早已等候在此，見狀，神色也變得嚴肅起來。
許綰將帕子在白紙上輕輕一抖，一些極細的淺褐色粉末便落在了紙上，份量雖少，但用于查驗已是足夠。
老大夫將那白紙托在掌心，取來一個小巧的瑪瑙研缽，將那少得可憐的香粉倒入其中，用一根玉杵輕輕碾磨。
“這香粉之中，除了尋常的檀木、蘇合、龍涎之氣，那股子極淡的腥澀，倒像是……”老大夫一邊研磨，一邊仔細嗅聞，眉頭越鎖越緊，眼中閃過一絲驚疑。
他停下手中的動作，抬起頭，神色前所未有地凝重：“丫頭，你再仔細與我說說那張文輝發病以來的種種細微癥狀，越詳細越好，尤其是那些看似不起眼，卻又異于常人的地方。”
許綰不敢怠慢，忙將從管家口中問得的，以及自己觀察到的張文輝的病癥，一一詳述。
老大夫靜靜聽著，手指無意識地在桌面上輕輕敲擊，待許綰說完，他長長地嘆了口氣，眼神復雜地看著那研缽中細微的粉末。
“若老夫所料不差。”他聲音低沉，“這香料之中，恐怕是摻了烏金砂。”
“烏金砂？”
許綰心頭一震，這個名字她曾在某本孤僻的醫書雜談中見過，只寥寥數語，記載其為一種罕見的慢性毒物，取自深山毒礦，提煉之法早已失傳，中毒初期幾乎毫無征兆。
“不錯，正是烏金砂。”老大夫點了點頭，面色沉郁，“此物無色無味，混入香料飲食之中，極難察覺，它不會立刻致人死地，而是會一點點侵蝕人的五臟六腑，耗干人的氣血精神，初期中毒者只會感到些微倦怠，食欲不振，與尋常體虛之癥無異，極易被忽略，待毒素日積月累，深入骨髓，便會百脈俱虛，油盡燈枯，縱是大羅神仙也難救。”
“這烏金砂的提煉之法，早已失傳百年，便是宮中秘檔也未必有載，且其炮制手法極為隱秘，尋常人根本無從知曉，更遑論用此下毒，若張文輝所中真是此毒，那這下毒之人，其心機之深沉，所圖之大，恐怕遠超我們想象。”
許綰只覺得一股寒意從心底升起，這等陰毒的手段，委實駭人聽聞。
“師父，那……可有法子進一步確認？”
老大夫搖了搖頭：“烏金砂之毒，隱匿至深，便是銀針試毒也未必能探出，除非能有足夠的香料樣本，進行復雜的提煉與藥理分析，或是……能找到下毒的源頭。”
頓了頓，他語氣更沉重了，“至于解藥，烏金砂的解藥與此毒本身一般罕見，配制之法更是失傳已久，即便知道方子，其中幾味主藥也已是世間難尋。”
師徒二人相顧無言，藥房內的氣氛一時間凝重到了極點。
這已經不僅僅是醫治一個紈绔公子的怪病了，這背后牽扯的，恐怕是一樁精心策劃的陰謀。
從藥房出來，許綰只覺得心頭壓著一塊巨石，沉甸甸的。
烏金砂三個字，如同魔咒一般在她腦中盤旋。