天啟七年，八月十一日，紫禁城。正當韓勝在順天府貢院考試時，一件關乎大明朝國運的事情，正在乾清宮中發生。
“梓童，來，坐到朕身邊來。”
“咳咳……”
空曠的乾清宮中，天啟皇帝屏退魏忠賢、信王等人，勉強坐了起來，招呼皇后靠近。
聽到皇帝的咳嗽聲，張皇后心中頓時一緊，急忙快步上前。一邊暗自垂淚，一邊勸皇帝道：
“陛下，有什么事兒還是明日再說吧！”
“陛下明日就要召見閣部、科道諸臣，今日當早點歇息。”
微不可見地搖了搖頭，天啟皇帝抓著張皇后的手，有些吃力地道：
“今日廠臣見我，說宮里面有宮女懷孕，勸我立遺腹子。”
“皇后覺得這事兒，應當如何處置？”
心中猛然一緊，張皇后知道昨日魏忠賢向自己說的事情，已經開始實施。眼看魏忠賢和信王等人，都在乾清宮外等候，張皇后想到魏忠賢昨日的威脅，再想到自己那生下來就已死去的兒子，即使還擔心自己家人的安危，仍舊堅定地道：
“陛下不是早就已經傳位信王了嗎？為何今日反倒問起這個。”
“有沒有宮女懷孕，旁人或許不知，陛下自己還不清楚嗎？”
又悄悄靠近天啟皇帝身邊，附耳向他說道：
“聽說奉圣夫人的府里，有八個懷孕的宮女呢！”
準確無誤地向天啟皇帝說明了，所謂“遺腹子”的由來。
“咳咳……咳咳……”
猛然咳嗽幾聲，天啟皇帝一時間幾乎喘不過氣。過了好一會兒，這才抓住皇后的手，有些遺憾、又有些歉疚地向皇后道：
“是朕無能，讓梓童當不成太后了！”
命她將乾清宮外等候的信王，召入這間宮殿。
“吾弟且上前來！”
招呼信王上前，天啟皇帝看著他那成熟紅潤的面龐，再想到自己如今的狀況，不自覺地想起了父皇病重之時、讓群臣輔佐自己成為堯舜之君。此時他看著自己弟弟，只覺得這一幕和當年如此相似，頓時臉色紅潤，如同回光返照一般，向信王朱由檢道：
“吾弟當為堯舜之君！”
噗通跪倒在地，信王惶恐地道：
“陛下為此言，臣應萬死。”
一時悲喜交集，眼淚流了出來。
天啟皇帝在說出那句話后，本來已耗盡了全身力氣。此時見信王感情流露，頓時想起了兄弟倆相處時的情景。拍拍信王的手，又將張皇后拉過來，道：
“中宮配朕七年，常正言匡諫，獲益頗多。”
“今后年少寡居，良可憐憫，善事中宮。”
信王含淚點頭，承諾一定會善待皇嫂，不讓她受委屈。
如此，兩人說了一會兒私密話，天啟皇帝正有一些事情要向信王交待。乾清宮的大門突然被人打開，魏忠賢、王體乾等人的身影走了進來，躬身道：
“陛下，已經即將宵禁，信王該出宮了。”
“明日召見群臣，請陛下早點歇息！”
似乎被魏忠賢的行為驚了一下，天啟皇帝連連咳嗽幾聲，忽然又看著魏忠賢，向信王道：
“忠賢恪謹忠貞，可計大事，宜委任。”
又向魏忠賢道：
“廠臣為顧命元臣，宜盡心輔佐吾弟，使其為堯舜之君。”
讓魏忠賢、王體乾等人，傾力輔佐信王，維護大明朝廷。