血月當空，歪脖子樹的陰影如巨爪般籠罩著整個祭壇。
"先守住再說！
"
韓煜一聲清喝，劍鋒在身前劃出一道璀璨的圓弧。
"抵天一劍·守勢！
"
劍氣如銀河傾瀉，化作半透明的光幕，將最先撲來的十幾個村民硬生生震退。
那些扭曲的身影撞在劍氣屏障上，發出
"砰砰
"悶響，皮膚下的黑紋劇烈蠕動，竟在體表形成樹皮狀的角質層，抵消了部分沖擊。
"大日焚天·燎原！
"
江澈抓住這一瞬之機，雙手結印，熾白的烈焰自掌心噴薄而出。火焰如怒龍般席卷，瞬間將五六個村民吞沒。焦臭味頓時彌漫開來，那些被灼燒的軀體發出
"噼啪
"爆響，卻仍在火中蹣跚前行——直到火焰中突然亮起刺目金光，所有被點燃的村民才轟然炸裂，碎成滿地冒著黑煙的殘肢。
"沒完沒了！
"陳星采身形如電，翩若驚鴻般在人群中穿梭。她手中長劍每一次輕點，都精準刺入村民的眉心。那些被貫穿頭顱的軀體本該當場斃命，卻見傷口處迅速涌出黑色根須，轉眼間就將破損處修補完好。一個白發老嫗甚至咧嘴一笑，任由長劍留在自已顱骨中，枯爪般的手猛地抓向陳星采咽喉！
"驚鴻照影！
"
陳星采足尖輕點，身形如幻影般后撤。老嫗的利爪擦著她鼻尖掠過，帶起的腥風讓她眼角微痛。未及喘息，三個壯漢已呈品字形包抄而來，他們手臂異化成樹杈狀，尖端還滴著墨綠色的毒液。
"鐺鐺鐺！
"
韓煜的劍光及時掃至，將那些異化肢體齊根斬斷。斷裂處噴出的卻不是鮮血，而是粘稠的黑汁，落地后竟如活物般蠕動著爬回主人身邊。更可怕的是，那些散落的殘肢也在黑紋牽引下重新拼接——被腰斬的村民用手臂代足爬行，頭顱滾落的竟以根須為眼，攻勢絲毫不減！
"這樣下去不行！
"江澈額頭已見汗珠，大日焚天訣雖能造成有效殺傷，但對真元消耗太大。他咬牙變換手印：
"焚天煮海！
"更熾烈的火浪席卷而出，暫時清出一片空地。
三人背靠背形成三角陣勢。韓煜的劍氣屏障不斷收縮，卻越發凝實；江澈的火焰在外圍形成第二道防線；陳星采則游走補漏，專挑那些突破防線的村民關節處下手，至少能延緩其行動。
陸小落站在戰圈中間，強忍住心中的害怕，手中死死握住守山劍的劍柄。
她注意到每當有村民重傷，那歪脖子樹上就會垂下一條根須，從地底悄然潛入受傷者腳下，隨后將黑汁注入傷者體內，使其瞬間恢復。
此刻，戰況越發慘烈。
一個被斬去雙腿的孩童竟用手掌爬行，速度比健全人還快；幾個老婦的嘴巴撕裂到耳根，噴出蛛網般的根須；最前排的壯漢們皮膚完全樹皮化，硬接劍氣也只留下淺痕。
"砰！
"
韓煜的劍氣屏障終于被數十人同時撞擊出現裂痕。
他悶哼一聲，嘴角溢出血絲，卻仍死死維持著劍勢。
江澈的火焰已縮至周身三尺，陳星采的衣袖被根須扯碎，白皙的手臂上多了幾道滲著黑絲的傷口。
道人立于樹下，歪斜的脖頸詭異地扭動著，純黑的眼珠注視著被重重包圍的四人，嘴角緩緩咧開一個夸張的弧度。
"何必負隅頑抗？
"他的聲音沙啞低沉，如同樹皮摩擦，
"修仙問道，所求為何？不就是為了長生不死，逍遙自在？
"
他緩緩抬手，指尖延伸出細密的黑色根須，如活物般輕輕搖曳。
"與圣樹相融，同樣可得長生，甚至......比你們苦修千年更輕松。
"他低笑著，聲音帶著蠱惑，
"你們看看他們——
"
他指向那些被根須寄生的村民，他們面容呆滯，卻生機旺盛，皮膚下的黑紋如血管般搏動。
"不老不死，無病無災，無需經歷天劫，不必擔憂壽元將盡......