“使相！”
李湘走入正堂，令狐綯示意其坐下，隨后才開口說道：
“孟明，朝廷已下旨，命老夫派兵圍剿王仙芝等亂兵。”
李湘聞言，立即抬手作揖：“使相，是否需要某立即出兵？”
令狐綯先是頷首，接著又微微搖頭。
在李湘不解的目光中，令狐綯平淡開口道：“出兵是必然的，但不必追得太緊。”
“若是逼得狗急跳墻，導致鎮中兵馬死傷慘重，撫恤的錢糧還得我們出，得不償失。”
“若有可能，將他們驅趕進入徐州乃至天平，然后再奏表朝廷請求入境來拖延時間。”
“屆時朝廷若是還讓我淮南出兵討平賊寇，那便看看能不能招安了事。”
令狐綯自然是不愿折騰的，畢竟他六十有八，說不準還能活幾年。
討平王仙芝倒是不難，難的是怎么面對死傷和撫恤。
想到這里，令狐綯似乎想起什么，目光看向李湘：
“這賊兵之中男女老弱皆有，故此需要小心賊軍以男女老弱來迷惑我軍。”
李湘心領神會，當即作揖道：“某明白，這就去安排。”
起身退出衙門后，李湘立即調集精騎六百，馬步官軍五千，向濠州直撲而去。
他的任務并非殲滅王仙芝，而是將其驅趕出淮南道，避免與亂兵正面交鋒，造成不必要的損失。
至于斬獲，淮南的流民數不勝數，斬獲有的是！
正因如此，李湘將行軍聲勢搞得浩大，所以在他剛剛走出揚州境內時，便有私鹽販子將淮南鎮出兵的消息透露給了王仙芝他們。
“直娘賊的，這淮南鎮還真的看得起我們，一出手便是六千官兵！”
“怕個甚，他們有六千多人，我們還有近兩萬人呢!”
“混廝，你又不是不曉得甲胄的厲害，我軍軍中不過一千披甲精銳，余下都是壯丁，如何敵得過官軍？”
鐘離縣北的某處營盤內，此時的天平亂軍早已吵成了一鍋粥。
戍卒們都知道六千披甲官軍是怎樣的存在，但被招撫而來的水賊和山匪頭目們卻不了解。
尚君長與尚讓面色沉重，而坐在牙帳主位的王仙芝卻并未慌亂。
“別吵了！”王仙芝叫停眾人的爭吵，隨后才開口表態道：
“某早已料到朝廷會有所行動，只是沒想到淮南鎮派出了那么多官兵。”
“不過不礙事，如今我們錢糧也收獲的差不多了，沒有必要繼續逗留濠州。”
尚君長與尚讓聞言作揖：“節帥，不在濠州，那我們去哪？”
“節帥，不如去虹縣如何？”
兩兄弟話音落下，不少人都點頭認可，但王仙芝卻搖頭道：
“虹縣是漕運重鎮，我們若是靠近虹縣，恐怕會被朝廷舉兵圍剿。”
“相比較虹縣，某更傾向于蘄縣。”
“蘄縣與虹縣都靠近運河，但蘄縣距離運河還有二十余里，而虹縣則是毗鄰運河。”
“二者選其一，蘄縣更不容易刺激朝廷。”
王仙芝話音落下，眼見眾人沒有反駁，他當即頷首道：“既然沒有異議，那便傳令三軍，明日辰時拔營，向宿州蘄縣進軍！”
“末將領命——”
面對王仙芝的指揮，眾人毫無異議的選擇了執行。
翌日清晨，近兩萬眾的天平亂軍向北邊的宿州開拔。