“唏律律……”
曠野外，軍馬唏律。
官道上，數十名精騎在一名身材高大的將領帶領下越過草原，直抵張掖城下。
在田間除草的百姓紛紛起身，目光所見的除了這數十名精騎，便是一面獵獵作響的“劉”字旌旗。
城門口的守軍見到這面旌旗與那高大的身影，連忙撤開拒馬，挺直腰桿。
數十名精騎縱馬入城，朝著張掖衙門直奔而去。
沿街百姓瞧見那面旌旗與身影，議論之聲不絕于耳。
“這是東邊來了，應該就是劉將軍了吧！”
“肯定是劉將軍！”
“沒想到劉將軍長得那么好看，我還以為他長得青面獠牙呢。”
“你們說劉將軍是不是來找刺史，準備收復涼州了？”
“說不定是……”
在百姓們的議論聲中，劉繼隆率精騎來到了衙門外。
他翻身下馬，便朝衙門門口的兵卒作揖：“山丹折沖都尉劉繼隆，有要事求見刺史！”
“折沖稍等！”
班值伙長連忙吩咐一名兵卒去傳稟，自己則是端來了馬札供劉繼隆入座。
劉繼隆倒也沒有客氣，大馬金刀坐在馬札上等待消息。
張淮深沒有讓他久等，不多時便有兵卒跑出來通傳：“刺史請劉折沖進正堂入座稍等。”
聞言，劉繼隆對身旁精騎叮囑：“在外面等著！”
話落，他起身走入衙門內，在正堂坐著等了約一盞茶的時間，便聽到腳步聲從內堂傳來。
不多時，張淮深及李渭、曹義謙先后出現，但最讓劉繼隆詫異的還是索勛的身影竟然也出現在了隊伍中。
“劉繼隆，見過諸位！”
他起身對眾人行禮，隨后便見張淮深頷首示意眾人入座。
隨著四人入座，劉繼隆這才坐下。
“山丹事務繁重，你來張掖，想必是有很重要的事情，長話短說吧。”
張淮深知道劉繼隆的性子，而劉繼隆見他這么說，便也不藏著掖著，開門見山道：
“秋收之前，我準備三略涼州。”
不等眾人開口，劉繼隆沉聲道：“如果有機會，我想借此機會拿下番和！”
“拿下番和？！”
聞言，曹義謙、李渭、索勛三人驚詫，便是連張淮深也聳動了喉結，欲言又止。
沉默片刻，張淮深才開口道：“你上次說，河隴之地投奔涼州者甚眾。”
“是！”劉繼隆承認道。
“既然如此，那涼州的情況，你可曾知曉？”
張淮深再度詢問，而劉繼隆也交代道：“具體并不清楚，但以鄯州的情況來看，涼州甲兵起碼多了兩三千不止，人口更多。”
“不過這些多出來的甲兵和人口，大概都被昌松、姑臧所收，必然是輪不到嘉麟、番和。”
“確實。”張淮深頷首認可。
涼州不像甘州有多條谷道，而是只有正東和東南兩條官道。
這兩條官道分別通往昌松和姑臧，都在馬城河以東。
如此一來，馬城河以西的番和、嘉麟自然是得不到什么勢力投靠的。
“雖是如此，可番和一旦遭難，姑臧、嘉麟、昌松必然來援，唇寒齒亡這個道理，他們還是懂得。”
索勛突然開口，曹義謙也點頭承認，而李渭更是道：
“番和城雖然遭受重創，可甲兵起碼還有千余人，加上城內外的番人，少說可以拉出三四千男丁守城。”
“加之城墻常年修筑，想要攻破并非易事，更何況眼下已經七月，距離大雪不過三個月的時間。”
“僅憑山丹之力……難！”
李渭心里自然希望劉繼隆拿下番和，可現實不允許，至少他想不到短時間內如何攻破番和。