“唳——”
湛藍的天幕下，一只蒼鷹翱翔空中，時不時發出鷹唳之聲。
在它鋒利的目光中，皚皚雪山之間的谷道內似乎爬行著一條慢悠悠的長蛇。
對于它而言，這條慢悠悠爬行的長蛇無疑是當下最適合捕獵的食物。
然而當它準備向下撲擊時，那長蛇身上竟然射出了一道殘影，嚇得蒼鷹撲騰翅膀飛離。
“直賊娘！”
“哈哈，給錢給錢！”
谷道上，蒼鷹眼中的長蛇并非動物，而是從山丹前往鄯城的隊伍。
鄯州與山丹所組成的八百精騎護衛著一千多輛挽馬車，而車上除了駕車的鄯州輕騎兵外，還有一袋袋沉重的糧食與豆料、帳篷。
距離他們出發已經過了四天，如今是四月初五。
“四天才趕了一百八十里，按照這個速度，起碼還要走九天才能到鄯城。”
馬背上，張昶將硬弓收起來，不顧身旁李驥給錢的調侃，向劉繼隆抱怨著此行路程的漫長。
塘騎已經放出二十余里，因此他們的甲胄紛紛放在運糧的挽馬車上，每個人都是輕裝簡行。
饒是如此，但趕路的無聊卻還是讓他們想著法玩鬧。
對此只要不是太過分，劉繼隆也不會呵斥他們。
見張昶抱怨，劉繼隆看一眼前方的馬車，隨后掃視谷道。
三斜道全長五百余里，從祁連城直通鄯州治所的鄯城，寬處不過百余步，窄處僅有十余步。
往上看去，山體上還堆積著皚皚白雪，沿途道路鮮少能見到灌木，想要生火都十分困難。
好在谷道內有溪流可以提供用水，加上劉繼隆他們準備了足夠的煤炭來生火，不然此行還真是難熬。
“忍忍吧，這才十幾天的路程你們都叫苦，日后大軍動輒數十日的路程，你們怕不是要造反。”
劉繼隆給他們打了針預防，結果聽得眾人面面相覷，都不敢搭話。
見狀，劉繼隆也沉下心來，警惕著四周變化。
雖然他不認為拓跋懷光敢于和尚婢婢撕破臉，但以防萬一，他還是令張昶他們將塘騎放到了三十里開外。
行軍的這幾日，劉繼隆與尚婢婢交流了不少，其中有幾條信息讓他格外關注。
河渭二州南部的岷州是昔日吐蕃的硫磺開采地，每年能開采數千斤硫磺來充作藥材。
這算是劉繼隆這些年所知道的第一個硫磺開采地點，因此他將岷州產硫磺這件事牢記于心。
河西、隴西并不缺乏優質的硝石，而木炭想要獲取更是簡單，唯有硫磺尋找起來十分困難。
如果劉繼隆能集全這三樣材料，那么攻打涼州五城便會容易很多。
這個時代的城墻，大部分都是夯土夯實的，因此只需要足夠的黑火藥，就可以將城墻炸塌。
劉繼隆沒有記錯的話，火藥是在唐末開始運用于戰爭中，宋代就演變出許多火器。
正因如此，宋代許多堅城都開始采取夯土包磚的方式建造。
到了明代，威力更大的火炮出現，因此明代城墻在夯土包磚的情況下，盡量將城墻加厚，使得火炮也無法輕易破開城墻。
后世的許多包磚古城，便是明代遺留的杰作。
劉繼隆不知道炸開一道豁口需要多少火藥，但只要硫磺足夠，他就能生產出足夠的黑火藥。