“嗚嗚嗚——”
九月初九，秋風蕭瑟，張掖城外的田野烏泱一片。
厚重的陰云下，回鶻人如蝗蟲般掠過，他們手中的馬刀被用作鐮刀，無情地收割著城外來不及收割的糧食，發出沙沙的響聲。
“把糧食都帶走，秸稈就地喂給馬匹！”
“哈哈……”
田間，回鶻人的馬匹肆意踐踏耕地，毫不顧忌耕地被踩實的后果。
他們的眼神充滿貪婪，仿佛要將大地的最后一絲養分都吸干。
“長史，和他們拼了！”
“冷靜！！”
張掖城頭，甘州長史曹義謙呵斥了幾名試圖出城的將領。
此刻的他站在城樓前，目光穿過了圍城的烏泱泱人海，落在那些被踐踏的田地之上。
他的臉上沒有怒火，只有一股難以掩飾的悲痛，如刀割般，讓他的心頭滴血。
在他身旁的兵卒們，有的緊握兵器，憤怒地凝視著敵人，有的則面色蒼白，眼神中流露出深深的恐懼。
四門之外，回鶻的披甲騎兵來回巡視，不斷用行動挑釁城頭的張掖將士。
他們鐵蹄踏過的地方，留下了一串串沉重的印記。
馬匹對秸稈的啃食聲，仿佛是它們對這座城池最后的嘲諷。
城內外，呈現出了兩種截然不同的景象。
城內，曹義謙和兵卒們只能無助地望著這一切，而城外，回鶻人繼續著他們的掠奪。
“混賬！！”
有的將領氣到發瘋，不斷用拳頭捶打女墻，仿佛只有疼痛才能消除自己的怒意。
身為甘州的長史，曹義謙在得到祁連城消息的第一天就已經下令收割糧食。
饒是如此，城外卻還有近三分之一的糧食沒有收割。
這些糧食，現在在他眼前被回鶻人糟蹋，他的憤怒遠超眾人，但他依舊保持著冷靜。
因為他清楚，糧食被搶了還能再種，可張掖城如果丟了，那他們的威望將遭遇沉重打擊。
現在他只能寄希望于張淮深擊敗論恐熱的追兵后返回，將城外這群回鶻人驅趕。
是的，驅趕……
回鶻人已經包圍了張掖一天一夜，他也早早估算出了回鶻出動的兵馬。
最少三千甲兵，此外還有四萬多裝備簡陋的輕兵。
說是輕兵都算抬舉了，實際上就是持著利器的牧戶罷了。
若是張淮深沒有率兵馳援祁連城，這群胡虜根本不敢南下張掖。
袖中，曹義謙緊攥雙手，卻又無可奈何。
在他目光看不到的地方，數千頂帳篷搭成一片，遠處是戒備的近千甲兵，以及放牧的牧戶。
營盤中，一頂直徑三丈的帳篷格外顯眼。
大帳無簾，帳外炙烤著數只羊羔，每個半個時辰就往帳內送。
帳內歡聲笑語一片，酒肉香味彌漫四周。
從正午到黃昏，直到天色漸漸變黑，兩千余甲兵才從張掖城四門方向撤回。
與他們一起撤回的，還有負責圍城和收割糧食的黠利與龐特勒。
“大汗！”