純粹的靈魂狀態。
他能清晰地感知到這一點，就像感知自己和背上女孩兒此刻的狀態一樣。
他們也是靈魂。
只是，似乎和這里的原住民又有些不同。
村中的靈魂對他們的到來沒有任何反應。
沒有好奇，沒有警惕，甚至沒有絲毫的關注。
他們只是靜靜地做著自己的事。
有的在用灰色的泥土修補石屋的墻壁。
有的圍坐在一處熄滅的火堆旁，空洞地望著前方。
還有的，就只是站在原地，一動不動，如同雕塑。
這份死水般的平和，與外面那震天的戰鼓聲、那席卷而來的毀滅氣息，形成了無比詭異的割裂。
就在這時，姜槐再次看到了那個帶路的男孩兒。
他站在一間比其他石屋略微大上一些，也更靠近洼地中心的屋子門口。
男孩兒依舊面無表情，只是抬起手，朝著姜槐揮了揮。
那動作很輕，很隨意。
姜槐沒有遲疑，背著女孩兒，徑直走了過去。
這間石屋的門洞同樣低矮，里面一片漆黑，仿佛能吞噬光線。
他彎腰，走了進去。
光線驟然暗淡。
屋子內部的空間，遠比從外面看起來要大得多，也空曠得多。
幾乎沒有擺設。
只有正中央，矗立著一座巨大的神壇。
神壇之上，供奉著一只同樣巨大的石鷹雕像。
那石鷹雙翼奮力展開，每一根羽毛都雕刻得栩栩如生，充滿了力量感。
就在姜槐凝神打量著這令人震撼的神壇時。
一道蒼老的身影，無聲無息地從屋子深處的陰影里走了出來。
是一位老人。
他的頭發灰白而稀疏，緊貼著頭皮。
臉上布滿了如同刀刻斧鑿般的深刻皺紋，記錄著漫長的難以想象的時光。
他穿著和外面村民相似的灰色衣物，樣式簡單。
但他的眼神，卻不像其他人那樣空洞麻木。
那雙渾濁的眼睛里，帶著一種洞悉世事的平靜，以及一種深藏的，難以言喻的滄桑。
老人走到姜槐面前幾步遠的地方停下，步履緩慢，卻異常穩定。
他先是看了一眼姜槐背上的女孩兒，目光似乎柔和了一瞬，隨即又轉向姜槐。
“它是靈薄獄的主神之一。是庇護我們的存在。”
說完這幾句，老人的目光重新聚焦在姜槐身上，那平靜的眼神似乎變得銳利了一些。
“你們兩位……”
他頓了頓，仿佛在確認什么。
“并非此地的靈魂，外面那些可怕的東西......也是你們帶來的嗎？”
姜槐聽著老人的話，心頭微沉。
對方一眼就看穿了他們的來歷。
他沒有否認，也沒有隱瞞。
“我們確實不是這里的靈魂。”
姜槐的聲音平靜，盡量展現出沒有敵意。
“我來這里，是為了尋找兩個靈魂。我不是來找麻煩的。”
“外面那些東西……和我們沒有直接關系。”
老人靜靜地聽著，臉上的皺紋沒有任何變化。
“但它們的確是因你們而來。”
老人的語氣很淡，像是在陳述一個顯而易見的事實，沒有責備，也沒有恐懼。
“不過，沒關系。”
他緩緩說道，聲音里透著一種古老的漠然。
“……塔拉族，不是第一次踏足靈薄獄了。但這里很特殊。”
老人的目光似乎飄向了屋外的灰暗天空。
“這里，沒有任何可以供它們吞噬的東西。它們來了，也終將離去，就像潮水。”
說完，老人的視線重新落回姜槐身上。
“孩子，你要找誰？”
他問道，聲音依舊平淡。
姜槐深吸一口氣，報出了兩個名字。
那是他此行的目的，是他心中最深的執念。